高中四年级,与他同龄的男孩已开始跟女孩约会、参加各种派对,而他觉得这些都比设计电路更为复杂,他显得更加不合群了。“之前我还挺受欢迎的,但突然间我就被孤 立了,”他回忆说,“很长的一段时间都没有人跟我说话。”他找到了一个发泄的办法:搞些幼稚的恶作剧。
一天,他做了一个电子节拍器——音乐教 室里用来打拍子的、会发出“滴答”声的装置——然后他意识到“滴答”声听上去很像是炸弹定时器的声音。于是他把一些大块电池的标签撕掉,把它们绑在一起, 然后放进了学校的储物柜里。他设定好装置,一旦柜门被打开,“滴答”频率就会变高。
校长布吕德先生(Mr.Bryld)在装置刚被发现时就被叫到了现场,他一把抓起那个玩意儿,紧贴胸口,抱着它勇 敢地跑到了操场,然后把上面的电线拆掉。男孩强忍着,但还是控制不住笑了出来。
那天晚些时候,男孩被叫到了校长办公室。他还以为是因为他又一次获得了学 校的最高数学奖。然而,等待他的是警察。那天他真的被送到了青少年拘留中心,在那儿过了一晚上。男孩认为那是一段难 忘的经历。他在里面教其他犯人把通到天花板上风扇的电线接到铁窗上,这样一旦有人碰到就会被电击一下。
上面的故事来自乔布斯的传记。这个男孩是斯蒂夫·盖瑞·沃兹尼亚克(Stephen Gary Wozniak ),美国电脑工程师,曾与斯蒂夫·乔布斯合伙创立苹果电脑(今之苹果公司)。沃兹尼亚克在1970年代中期创造出苹果一号和苹果二号。苹果二号风靡普及后,成为1970年代及1980年代初期销量最佳的个人电脑。
当年的沃兹作为天才少年,在社会常识、人际交往上比较笨拙。感谢今天的传媒行业,随着图灵、纳什、乔布斯等天才们被搬上银幕,天才们的怪癖或者奇葩行为得到了大众的理解甚至同情。很受欢迎的电视剧《生活大爆炸》就表现了谢尔顿这样一位社交能力为渣渣的天才,因为朋友和学校环境的宽容,居然也过上了还算幸福的生活。
沃兹在该电视剧中演出了自己:
沃兹由于父亲家教的关系,性格天真纯善,又非常执着于自己的理念。与乔布斯这样同样有其偏执之处的商业天才最终难免分道扬镳。