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这两天,微软总裁斯蒂夫·鲍尔默将退休,现在在公开征聘新总裁。新总裁面临的最大问题不是短期的盈利问题,鲍尔默在这方面干得不错,从2000年到现在,微软盈利增加了4倍。新总裁最大的挑战是改变公司文化,重建创新精神。
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在90年代,微软简直是所向披靡,干什么都只有成功一个可能,在Windows操作系统和Office办公软件方面几乎独霸世界。但进入21世纪以来,微软在几乎所有重大方面都错失了机会,移动电子(手机、平板)、云计算、电子商务等统统无缘。微软依然有巨额的资金,有强大的研发队伍,但在新技术、新产品方面乏善可陈。现在商务应用方面依然强势,但在家用和个人方面大面积丢失给移动电子,而且没有收复失地的迹象。* a/ x; h0 |8 z5 i
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在鲍尔默时代,微软放弃了90年代四面出击的做法,而是集中于Windows和Office。在遇到移动电子、云计算等新挑战是采取鸵鸟做法,拒绝承认变化的重要性。久而久之,研发队伍的创新精神消失了,即使为了保住工作和前途,也要投上所好,不要搞没有出路的歪门邪道。. B: a' j) b% s# o. U
/ e4 p3 ]7 O; h% @鲍尔默已经开始改组,但要等到新总裁才有机会彻底改变微软的公司文化,问题是新总裁到底能做到多少,谁也不知道。% |& b0 I5 W% G& Y$ S# V
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从微软看美国工业,这是一个有意思的视角。微软代表了美国的朝阳工业。这不是钢铁、汽车、重化工等传统工业,而是美国已经领先于世界的新兴产业。但微软也揭示了一个有意思的问题:传统强项工业的拿手好戏的领先很多遭到侵蚀,在汽车、钢铁、机械方面已经没有领先,在航空、航天方面还是领先的。另外就是电子和软件。问题是,电子还是“实”的,保持领先一时半会不成问题,但软件越来越“虚”,保持领先就越来越吃力。
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移动电子是一个很好的例子。这是硬件、软件结合的产品,但软件的作用越来越大。苹果iPhone领风气之先,但三星、HTC等紧紧跟上,现在已经开始侵蚀苹果的市场了。当然,Android是美国的,但把三星、HTC都归功于Android是不对的,这是一个开放的平台,为什么有的公司成功,有的就平庸呢?还是在Android基础上开发的应用的作用。0 K- J+ h0 A" d! O6 D- ~. {
) @5 f3 L% K0 b% u l5 H往更虚的层次:电子商务,Amazon很成功,eBay也是,但这已经是核心概念多于核心技术了。云计算也是。5 u9 H: T+ r/ B
! I" c; G2 ^% r+ Z! `5 m当然,这些新概念依然来自美国。问题是,由于这些新概念的“虚”,后来者追上很快,先行者就必须加速研发更新的概念。这不是龟兔赛跑,而是猫兔赛跑。领先不再是长期的。3 v" q0 c5 F$ c1 e( u& | e- [5 w
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另一方面,微软也代表了美国工业的另一方面:经济和技术实力依然盖世,一旦公司文化转型成功,将再一次爆发出巨大的潜力。问题是,这可能不仅仅是公司文化问题,而是整个国家的工业和科技文化问题。美国的教育和文化在很大程度上已经不再以“勤劳致富”、“发明致富”为荣,而是追求“钱生钱”。大学和研究机构的美国本土出生人士越来越少就是最大的征兆。 |
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