TA的每日心情 | 慵懒 2020-7-26 05:11 |
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撒切尔夫人去世之后,许多英国报纸评论她为二十世纪英国最伟大的首相之一。因此聊一下英国首相这个职位以及大家普遍认为的英国历史上伟大首相的几个人选。& F+ S) X. e1 y g# `/ s2 a% m
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首相的英语原文是Prime Minister,也就是说是政府内阁(cabinet)大臣的领袖,总揽一切事务。很有意思的是,这个政府中最重要职位出现的却比较晚,历史学家一般认为Sir Robert Walpole (1721-1742年在职)是英国历史上的第一任首相。而且在18,19世纪官方的正式文件里并没有首相这个职位,在这个位子上的人在政府里的真正职务一般是First Lord of the Treasury。首相这个词,只是非正式场合下的用语,Prime Minister这个词最早出现的时候还是个贬义词,是Walpole的政敌攻击他权力过大,发明出来讽刺他的。但是由于这个词很贴切,在非正式场合下得到了广泛使用。到1905年,这个词正式进入官方文件,Henry Campbell-Bannerman成为第一个“官方正式”的首相。& F; d" K5 J- U: R
3 U; Y$ V6 Q1 d( d% E' S& K% o( u4 |/ p18世纪以前,英国历史上也有过权力非常大,总理一切事务的大臣,比如亨利八世在位期间的Cardinal Wolsey,Thomas Cromwell,伊丽莎白一世和詹姆斯一世在位期间的William Cecil和他的儿子Robert Cecil等等。他们同现代首相的区别在于他们权力的来源于国王的信任,而现代首相权力的来源于他们能获得议会下院多数的支持。英国光荣革命,尤其是汉诺威王朝建立后,国王推行他的统治必须要获得议会的支持。因此内阁中能够控制住议会多数,保证国王政策在议会获得多数支持的这个大臣就变得异常重要。18世纪时,英国议会的选举很不民主,有很多rotten borough,因此国王可以动用财政的力量贿赂选民,或者直接用钱以及职位来贿赂议员。收买贿赂这些活动要通过财政部,因此财政部的首席大臣(First Lord of Treasury)在绝大多数情况下就是内阁的首席大臣,也就是首相。由于首相的最重要的职责是控制议会,因此首相必须是议员,直接可以在议会参加辩论。在18和19世纪,首相即可以是来自下院平民院,也可以来自上院贵族院。20世纪以后,由于上院是贵族,不是选举来的,随着民主观念的深入人心,现在约定成俗的看法是上院议员不能担任首相。1964年,Alec Douglas-Home为了成为保守党的领袖,进而成为首相,必须先放弃掉他的伯爵爵位,成为平民,然后赢得by-election,成为下议院议员后才行。
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在18世纪时,英国国王还保持着相当的权力,内阁包括首相的任命由国王说了算。但是由于首相必须能控制住议会多数,国王的选择余地其实也不是很大。尤其是危机时刻,议会包括民心指向一人的话,国王其实也没有什么选择,比如尽管乔治二世很讨厌Pitt the Elder,在7年战争的紧要关头还是必须要起用他,当然危机过后老皮特也就下了台。到了19世纪,1832年第一个改革法案通过,英国的选举过程大大的民主化,国王通过贿赂选区影响议会组成的能力得到极大的削弱。而且英国逐渐形成了现代的党派政治,下议院多数党的领袖也就成为了首相的唯一可能的人选。而且尽管在法律上,名义上英国国王还是有很大的权力,但是如果首相同国王的看法有冲突,国王一意孤行的话,首相可以选择辞职,由于首相控制着议会多数,国王没法再组成一个新的政府,因此冲突的结果,基本上总是国王让步,这样从18世纪到现在,国王的权力逐渐的都转移到了首相这里。比如晋升平民为贵族,进入贵族院本来是国王的特权,18世纪的时候乔治三世利用这个方法搞掉过自己不喜欢的首相。但是1832年,第一个改革法案被贵族院拒绝后,威廉四世在Lord Grey辞职的威胁下,同意创造出足够的辉格党贵族保证改革方案在贵族院通过,从此以后国王就丧失了这一权力,创造贵族成为首相的特权。
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在18,19世纪英国首相大多是贵族,或者至少是属于士绅阶层(gentry)。一直到20世纪中叶,丘吉尔(祖父是公爵),Anthony Eden,和Alec Douglas-Home的血都是非常的蓝。但是现在贵族出身在政治上现在是很大的劣势,Douglas-Home之后的首相基本上都出身于平民。现任首相David Cameron的母亲是爵士(baronet)的女儿,竞选保守党领袖时,好多评论认为是个很大的劣势。
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接下来列一下大家公认的英国历史上最伟大的首相。0 u/ W. E* E) ^/ ^4 w7 [
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18世纪
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0 D$ W& B L$ C7 uSir Robert Walpole(1721-1742),英国历史上第一位首相,也是英国历史上在任时间最长的首相(共21年)。最重要的成就是巩固了汉诺威王朝的统治,消除了詹姆斯三世和他的儿子复辟的隐患。在他在任期间,英国基本上没有卷入欧洲大陆的战争,经济上得到很大的繁荣,英国逐渐成为欧洲以及世界上最强大的国家。
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9 q/ W- i( i, S. z* Z QPitt the Elder(1766-1768),挽救七年战争的英雄。英国从法国那儿获得了印度,加拿大,加勒比海等殖民地,大英帝国的最早建立者。( @; Q5 q; L3 m1 ? J' Z* c# j4 A
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Pitt the Younger(1783-1801,1804-1806),老皮特的次子。24岁成为首相,这个记录很可能永远也不会给打破。最重要的成就是在北美独立战争后,回复英国财政的健康,为后来拿破仑战争打下了很好的基础。而拿破仑战争的胜利成就了英国此后1百年世界霸主的地位。
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/ e$ a# C2 ?$ z4 _0 U, n ]William Gladstone(1868-1874,1880-1885,1886,1892-1894)很多人认为是英国历史上最伟大的首相。共4次任职,最后离任的时候是85岁。
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还有3个人一般也认为是很伟大的人物,但稍有点争议。8 R# d$ B( [+ V
( u; d" q& c( Q* g9 I$ _5 a( `Robert Peel(1841-1846)废除了谷物法,在此之后直到20世纪初,英国一直都延续了自由贸易的政策。Peel可以说为了国家的利益牺牲了自己政党的利益。尽管废除谷物法降低英国食品的价格,促进了19世纪英国工业的繁荣,但是也因此导致保守党分裂,从1846年到1874年保守党再也没赢得大选。
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Lord Palmerston(1855-1858,1859-1865),可以说是英国历史上最伟大的外交大臣,但是在首相的位子上并没有太大的作为。
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Benjamin Disraeli(1868,1874-1880),英国历史上唯一的犹太人首相,而且是个很不错的小说家。英国现代保守党的建立者,因此在英国政党历史上地位及其重要,但是作为首相的成就稍差一些。1868年保守党的少数政府通过了第二个改革法案,扩大了英国拥有选举权的人数。英国政府在他任内购买建造了苏伊士运河。
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! w$ v4 n& W H, x' A" b5 {Winston Churchill (1940-1945,1951-1955),二战胜利的领导者。他在军事指挥上的作用有不少争议。但是1940年战争最困难时期,他对人心士气巨大鼓舞的作用的公认的。) r! e4 Q/ w9 m( e) {8 a# `
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Margaret Thatcher(1979-1990):经济自由化改革扭转了英国经济下滑的局面,改变了过去30多年英国的经济政治格局。0 c! I* e2 y% C4 y0 G# O, T
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还有两个人我觉得稍低一点,
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David Lloyd George (1916-1922),英国历史上唯一的威尔士首相。作为财政大臣时,建立了英国福利国家的雏形。一站后期成为首相,改组政府,确保了战争胜利。
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: Y& b" }$ T& G3 f$ e" n$ QClement Atlee (1945-1951),二战后的工党政府将大量企业国有化,建立起福利国家。其中一部分政策,80年代后被撒切尔政府推翻,但是象National Health Service,现在仍然获得社会广泛支持。6 T" Q- H2 `5 n6 @2 S
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