大清帝国的蒙古亲王僧格林沁，蒙古科尔沁旗人，是成吉思汗胞弟哈撒尔的第二十六代孙，第二次鸦片战争中的抗英名将，在镇压太平天国和与捻军作战中，勇猛无比，功勋卓著，并战死沙场。

在由美国国会图书馆1978年出版的《中华帝国照片1850-1912》一书中，没有僧格林沁的个人照片，但是有僧格林沁所部战败之后在天津大沽口防御工事的照片多达五幅。

书中的照片介绍说，大沽口是从海上通往北京的咽喉要道和必经之地，开始以为是固若金汤，可是在1860年的8月21日，英法联军对大沽口发起猛烈攻击。和英法联军一起的意大利籍随军记者费利科斯·贝多（FelixBeato）有幸记载了这一系列珍贵的历史镜头。当时镇守大沽口的就是率领三万铁骑、其中有六千蒙古骑兵的僧格林沁王爷。僧格林沁一开始并没有对英法联军直接进攻，他在等待最好的时机。等到九月中旬的时候，僧格林沁的部队就被打败了，结果是炮台内外死尸遍地，一片狼藉。僧格林沁王也被一撸到底，作为一名亲兵降级使用，立功赎罪。

其实西方人对于中国的情报，在100多年后仍然不太精确。例如在朝鲜战争都已经结束许多年后的1982年，由美国记者Joseph Goulden 写的战争回忆录《Korean，The Untold Stories of The War》一书中，仍然闹不清楚究竟是林彪抑或是彭德怀指挥了朝鲜战争。

根据李岳瑞《悔逸斋笔乘》中记载：清末王闿运（1833年－1916年）所著《王湘绮诗集》中的《独行谣》三十章，所赋道光、咸丰、同治三朝轶事最多，与世间传闻语有迥殊。

• 英人陷广州虏叶名琛也，朝廷命僧格林沁督海防津沽，怡郑肃以僧外藩轻之，僧亦不敢有所论列。且不知上意于和战，究孰主，忧之甚。及陛辞，上亲酌酒以赐曰：汝饮尽此杯，祝汝获全胜。乃知上意果主战。至津匿精锐，示羸弱以诱敌，遂拔桩直入，伏兵炮大起，击沉其二舶，损其二舶，余十艘出口去，停朝鲜海岸半载。益买马习陆战。而僧自得胜后，气益骄。郭嵩焘在其幕府，以书告湘绮曰：战胜而人心愈馁，亡五日矣。及敌再至，果大败。

• 其后讨捻寇，纵掠男妇，民相率哭诉辕门，僧蹙额曰：北军离家久，汝辈曷少避之？以是大失北方民心。

• 僧之为将也，喜深入而吝爵赏，将士无不愤怨，其后骤遇敌，僧轻兵先将士驰入敌阵，诸将未交绥，即纷纷鸟兽散，军遂大败，僧亦被戕。

关于僧格林沁是怎么死亡的，《清史稿》列传第一百九十一同样也语焉不详，尽管该书对僧格林沁如何率部同捻军作战五年历次战役都记载的非常详细。

• （咸丰九年）五月，英、法兵船犯天津，毁海口防具，驶至鸡心滩，轰击砲台，提督史荣椿中砲死。别以步队登岸，僧格林沁督军力战，大挫之，毁敌船入内河者十三艘。持数日，敌船引去。九年六月，英、法、俄、美四国兵百馀艘复来犯，知大沽防御严固，别於北塘登岸，我军失利。敌以马步万人分扑新河、军粮城，进陷唐兒沽，僧格林沁力扼大沽两岸。文宗手谕曰：天下根本在京师，当迅守津郡，万不可寄身命於砲台。若不念大局，只了一身之计，有负朕心。盖知其忠愤，虑以身殉也。寻於右岸迎战失利，砲台被陷，提督乐善死之。僧格林沁退守通州，夺三眼花翎，褫领侍卫内大臣及都统。迭命大臣议和，不就。敌兵日进，迎击，获英人巴夏礼送京师。战於通州八里桥，败绩。瑞麟又败於安定门外，联军遂入京。文宗先幸热河，圆明园被毁，诏褫僧格林沁爵、职，仍留钦差大臣。

• （同治四年二月）官军驰追匝月，日行百里，往返三千馀里，马力久疲。自苏克金、舒通额、恆龄等殁后，得力战将渐稀。朝命先调湘淮军著名兵将，多观望不至，僧格林沁亦不原用之。至是匪踪剽忽，盘旋於兗、沂、曹、济之间。由汶上窜郓城水套，句结伏莽，众至数万。僧格林沁督师猛进，再战再捷。至曹州北高庄，贼拒战。军分三路合击，皆挫败，退扎荒庄，遂被围，兵不得食，夜半突围乱战，昏黑不辨行，至吴家店，从骑半没。僧格林沁抽佩刀当贼，马蹶遇害。时四月二十四日也。内阁学士全顺、总兵何建鼇同殉於阵。

在《蒙古独立秘史》博客中的《张皮绠之死》一节，算是对僧格林沁之死，有了一个比较清楚的交代：

• 同治四年（1865年）四月，曹州战役，张宗禹诱僧格林沁入伏，分割包围歼之。僧格林沁突围时受伤落马，潜伏麦田。张皮绠持刀搜索残敌，发现一穿黄马褂清军军官，杀之，张皮绠脱其帽、珠、红顶和花翎，穿戴至军中，经辨认，被杀者即为僧格林沁。当时，张皮绠年仅16岁，不久，张皮绠得知母亲病故，而生父及胞兄又在军中战死，寡嫂在家，生活拮据。张离军返家，用带回的银两在龙山置地，改名为凌云，娶妻，生一子，名张武。后又兼营造酒、推油，在新兴集开设粮坊，生活尚过得去。

• 同治十二年，清山东巡抚丁宝桢派三名暗探，化装成商贩至涡阳，寻捕张皮绠。先在永城裴桥查找无着。回涡阳新兴集住在一家粮坊里。恰巧，该行店主是张皮绠。因酒后失言，张皮绠为暗探所捕，从家中搜出僧格林沁的朝珠。后奉旨押解山东济南，遭凌迟处死。

大清国的一代名将，竟然承匹夫之勇和一己之快，置民族大义于不顾，不守信用，轻启战端。结果不但没有死在抵抗英法联军的战斗中，还大意轻敌，授首于揭竿而起的捻军一无名小辈刀下。抗日名将吉鸿昌当年曾说，恨不抗战死，留作今日羞！老人家也说成吉思汗，只识弯弓射大雕。这些评论，套在僧格林沁身上，是再贴切也不过的了。