儒家有四圣，分别是至圣孔子、复圣颜子、宗圣曾子和亚圣孟子。孔子（前551年～前479年）名丘，字仲尼，是儒家学派的创始人。颜子（前521～前481年）名回，字子渊。曾子（前505～前435）名参，字子舆。颜子、曾子是孔子的学生，他们都是春秋时期的鲁国人。孟子（前372年～前289年）名轲，字子舆，是战国时期的鲁国人。孟子是孔子之孙孔伋门人的学生，孔伋则是曾子的学生。儒家四圣的封号基本上是元、明两朝追封的：

至圣孔子：
宋大中祥符五年（1012年），宋真宗封至圣文宣王；
元大德十一年（1307年），元成宗封大成至圣文宣王；
明嘉靖九年（1530年），明世宗封至圣先师。

复圣颜子：
元至顺元年（1330年），元文宗封兖国复圣公；
明嘉靖九年（1530年），明世宗封复圣 。

宗圣曾子：
元至顺元年（1330年），元文宗封郕国宗圣公。
明嘉靖十八年（1539年），明世宗封宗圣公。

亚圣孟子：
元至顺元年（1330年），元文宗封邹国亚圣公。
明嘉靖九年（1530年），明世宗封亚圣。

字辈，是中国汉族取名的一种形式，字辈跟在姓的后面，用来区分辈分。辈分，是表示家族中的世系次第关系。字辈通常用吉祥和兴旺的字眼，呈四言或五言诗句。孔、颜、曾、孟四姓自清朝起经皇帝御批使用相同的字辈，这些字辈源自孔氏。孔氏的字辈是从明朝开始使用的，经过历朝历代皇帝的赐赠，到了清末民初字辈共达60个之多，但实际使用并为后人熟悉的是下面30个字辈：

希言公彦承    弘闻贞尚胤
兴毓传继广    昭宪庆繁祥
令德维垂佑    钦绍念显扬

以上字辈，有一些因避讳而作了改动，如 “弘” 改为“宏”，“胤”改为“衍”，曾氏还把“继”改为“纪”。在孔、颜、曾、孟四姓中，孔姓从第 61代、 颜姓从第 62代、曾姓从第63代、孟姓从第64代开始启用“宏”字辈的。但由于孔、颜是表亲（孔子母亲姓颜），所以颜姓一直没有使用这个字辈。

目前在网上看到的孔、曾、孟三姓名人，其字辈大都以宪、庆、繁、祥居多，如：孔繁森（繁字辈，知道电影《孔繁森》吧），孔祥熙（祥字辈，前南京国民政府行政院长），孔令辉（令字辈，前世乒赛冠军），曾宪梓（宪字辈，香港名商），曾荫权（宪字辈，现香港特区行政长官），曾庆红（庆字辈，前国家副主席）、孟建柱（祥字辈，现公安部部长）。字辈用得最多的应属孔氏，台湾的第77代衍圣公孔德成在2006年就已经有曾孙子了，那是孔子第80代传人，名叫孔佑仁（佑字辈）。

知道这些字辈有什么用处呢？知道字辈就能确定辈份。在过去，晚辈见到长辈需要按辈份来称呼和招待，因此，有时候会出现老人家对年轻人口称晚辈、礼遇有加的有趣现象。（老平 2010-4-2）