钱玄同提出的《减省现行汉字的笔画案》引起了蒋介石的关注。蒋介石找来教育部部长王世杰询问，王世杰说：“我个人认为，有的汉字笔画确实太多，应该作些简化，但只能逐步进行。”

蒋介石当即指示逐步推行简体字。王世杰委托黎锦熙主持这项工作。黎锦熙向教育部提出了简化1000余字的方案。王世杰认为简化得太多，指示黎锦熙重新挑选三四百个字报教育部审批。1935年(民国24年)8月21日，王世杰通过国民政府教育部第11400号部令，公布《第一批简体字表》，共计324个。同时，公布《推行简体字办法》9条。《办法》规定：“凡小学，短期小学，民众学校各课本，儿童及民众该物均应采用部颁简体字。”并通知各印书馆。从1936年1月起，课本、读物不用简体字不予审定。

不料，考试院院长戴季陶得知此事后，十分气愤。跑到蒋介石办公室提出异议，说简化汉字十分荒谬，破坏了中国文化。蒋介石作了一些解释，戴季陶仍听不进。在此后的3个月里，戴季陶拒不参加国民党的会议，蒋介石虽觉得他太过分，但由于他是国民党元老，只得让步，下令暂不施行简化汉字。

大约在1952年秋的一次国民党宣传汇报会上，蒋介石再次提出文字改革。他说：“我们的汉字笔画太多，士兵教育困难，学生学习难度也太大。我觉得汉字还是应做适度的简化。我的意见，与在大陆时期一样，先提出一个简化方案，再提交到会上来讨论。”为取得大众的支持，蒋介石指示“考试院副院长”罗家伦先在报刊上写些文章造舆论。同时，台湾当局的“教育部”根据蒋介石的指示，立即组织专家、学者研究简化汉字的方案。  

就在蒋介石又一次推动简化汉字时，国民党中央委员、著名学者胡秋原突然站出来极力反对。他认为，汉字是汉文化的载体，是中国文化之根，已使用了几千年，书写时并没有什么不便，完全没有必要简化，简化汉字就是破坏中国文化。   

胡秋原的主张得到台湾文学界和史学界的部分人的支持。于是，他一面利用“立法院”这个讲台，猛烈抨击提倡汉字简化的罗家伦等人，一面写文章向台湾民众阐述为什么不能简化汉字。此后一个时期，胡秋原联络一帮人在党内党外利用一切机会，反对简化汉字。

蒋介石见社会上不断有人反对文字改革，感到此事阻力太大，恐怕一时难以施行，便不再提简化汉字的事了。