|
自从二战战后到现在,美国空军一直是美国军事力量的中坚。在战后初期,美国的空中优势是地面劣势的有力补充。在冷战高潮的70-80年代,“空地一体战”是挡住苏军钢铁洪流的唯一希望。在后冷战时代,空中力量更是作为尖刀,无往而不胜,在前南斯拉夫的战争中,首创用空中力量打赢一场战争的先例。# n4 q) q' e8 B' [
' @( A) b6 ]# ^! w( X现在,美国的最大军事挑战来自亚太,美国空军突然发现自己在凌乱中。
~5 s+ L! v! \; \+ T+ i9 c: v& _1 v- g7 n! B$ i7 Y
美国空军面临三重挑战:5 j0 O. Y# Q4 K) D* T4 E" M( s
1 e3 f) R* B/ T4 p; S
1、 距离( {, D f _4 k
2、 技术/ B- o. i4 n4 y" ^
3、 数量
! }8 b4 \0 ]& Q' m! o4 w
& P7 z( w5 P" U E( l亚太战场不仅辽阔,而且是中国主场。大陆到台湾只有150-300公里,美国本土到台湾可是9000-10000公里。日本和菲律宾更近,但本身也在中国的打击范围之内,介入意味着毁灭性风险。关岛战略位置重要,但小小一个岛不可能支援整个对中国的作战行动。夏威夷要大得多,但也远得多。 V' a, |( I5 ]6 W- {/ J
^* B! U2 A$ d
即使从日本、菲律宾、关岛出发,美国战斗机也需要加油机支援,但加油机的生存越来越成问题。这也是美国空军特别重视B-21尽快形成战斗力的原因,只有足够数量的B-21投入使用,美国空军才有机会。
5 [ V; `0 c0 S [6 ^
9 x1 i2 B" L8 S1 t# f3 @6 L: D. b这也决定了下一代战斗机(NGAD)需要特别长的航程,或者得到隐身加油机的支援。8 c5 {* p; e' z8 b5 |! g. H2 @; u
. o8 s# c. {/ K0 ] c特别长的航程意味着特别大的燃油量和起飞重量,这也意味着特别高的造价。据透露,现有NGAD设计方案的单价高达2.5-3亿美元,美国空军自己都被吓着了。这样的单价还只是在研发没有正式启动的现在,日后的攀升几乎是必然的。F-22因为单价太高而被迫早早停产,但F-22最后的离地价“只有”1.33亿美元,几乎可算是“经济实惠”了。0 j6 C7 _7 l4 G* ?' f* b% f( Q
% M, t+ J" m1 ~7 i$ u: v% R* d美国空军部长弗兰克·肯达尔曾经是国防部负责预算和军购的主管,现在依然对钱高度敏感。他下令NGAD的单价不得超过F-35的水平。也就是说,要降低2/3。在现有设计要求下,这是不可能的任务。
+ S r j" V; n+ G b2 B' t0 C( H) I
美国空军现在进入“百花齐放”的模式,各种奇思妙想层出不穷,但绕来绕去,最后还是绕回到原地:缩水2/3的NGAD还能打吗?' l" ~4 x% c0 ?. A, X$ S& v
$ D' i; V r9 F5 c航程难题或许可以用隐身加油机解决,机内燃油量降低后,重量整体缩水,单价迅速降低。问题是,隐身加油机本身是全新的高投资项目,具有自身的技术和战术风险,这是“旧愁不去,又添新忧”。
9 F# `3 s. I7 U4 D! f6 g' r; T8 l9 b6 B5 Z/ s# t" q6 Y
技术上,美国曾经独享的隐身隐身已经消失,F-35面对歼-20毫无优势,歼-31/35将进一步增加压力。在探测、通信、武器、电子战技术方面,美国优势也在消失,重建技术优势是NGAD成本飙升的另一个因素。4 w$ R$ [; M& x
' B, I3 s' J3 R5 K1 R
“忠诚僚机”有可能解决很多问题。低成本、可消耗的“忠诚僚机”靠前部署,通过数据链向“指挥母机”通风报信,甚至直接发射导弹、进行靠前拦截,不仅降低NGAD本身在战斗中的风险,甚至可能把一部分能力索性下放到“忠诚僚机”,这样也大大降低NGAD的技术复杂性和成本。; x- J. `1 P) j: X2 o7 q* {
9 Z- F6 Q9 r1 N9 g但“忠诚僚机”要达到高端空战的水平,本身的成本和技术风险低不了,有违低成本、可消耗的原则。现在“忠诚僚机”改称“协作作战飞机”(CCA),最后在通用原子(General Atomics)和安德雷尔(Anduril)之间竞争。两者设计各有特色,美国空军甚至放风有可能统统作为赢家投产,但不能否认的现实是:两家设计都是低机动性、亚音速的ISR平台。
) ]' m6 F* y7 H) k+ h; _3 G$ l1 e. `4 b6 w
美国有足够的技术来研制更高性能的无人机,但低机动、亚音速是低成本、可消耗的天花板,更高技术要求也偏离低成本、可消耗更远的高度自主、大载弹量、深度突防的无人机根本不考虑。这也限制了NGAD的“技术降级”的限度,总不能弄一架不堪一击的“全新战斗机”出来。
2 t2 l+ v+ R- W: s% a0 `' R4 T) \0 w; |: `! z
据说在NGAD的武器搭配里,不仅有常见的中程和近程空空导弹,还有反辐射导弹,用于压制防空导弹雷达。然而,乌克兰战争提示:在强大的一体化防空体系面前,继续盲目追求绝对制空权可能已经不现实,俄乌空军在战争中缺乏存在感,并不完全是拉胯的原因,而是战争的新现实。* T* w; p' L A8 K
/ v7 n; K% z9 @: _2 @( F( ]但要是放弃绝对制空权,那是放弃二战以来美国空军的基本作战思想。
1 y* j/ l1 f6 ?8 ~$ u" F. w
4 X/ s5 J D8 L7 D* X从空中力量的萌芽时代,美国空军就坚持“空中力量为打击地面目标而存在”的基本原则。在二战中,B-17轰炸机的航程是美国空军(那时还是美国陆军航空队)打击德国后防的主要优势,强大的自卫火力一度使得德国战斗机难以靠近。" v" v: H; F$ l
7 p3 n. z8 H4 a$ p, o; [
德国战斗机改用高空俯冲战术,这不仅是B-17自卫火力不易发挥的方向,还把队形冲散,打散B-17之间的互相掩护,一度很是有效。
$ d- F( k: N3 E9 O6 r3 ^- o
% @% K6 A3 Y! C2 _美国空军的P-51战斗机投入使用后,能为B-17全程护航,再次改变了空中形势。作为应对,德国战斗机改用迎头对冲的办法,快打快撤,然后择机返回再战。
! l- F5 u. M" y6 m6 r8 k8 _4 B* H7 \4 H4 K' M* A
作为应对,美国P-51只有前出扫荡,避免遭到伏击。前出扫荡发展成区域制空,彻底扫清作战空域,确保B-17的行动安全。这就是美国空军全面夺取制空权原则的由来,空优使得美国空中力量可以在需要的任何时候、任何地点迅速投送火力,改变地面战场的基本保证。, `' p6 }4 S- _' z
5 j5 L' E- _, u0 U7 u$ l
但要是空优不再现实,美国空军的整个作战思想就全变了。这还不只是美国空军的问题,整个美国军事力量都是建立在空中优势的基础上的。离开空中优势,美国陆军就“不会打仗”了;离开空中优势,美国海军都“迈不开步”,舰载空中力量单挑中小国家还行,单挑大国是挑不动的。/ g; _: M2 f, a
1 z2 z0 ]4 B5 p" y" h; {7 n
NGAD本来是重建空优的,但连财大气粗的美国空军都发现“人穷志短”了。各种缩水试图建立某种“体系作战”,但复杂性和技术、战术风险太大。
0 `- k8 @* V A3 f( m6 H" C
+ n I) O! M& @6 Z5 `0 Q: ~( F老路走不动了,新路不知道通到哪里去,任务越来越艰巨,能不凌乱吗?$ t+ F$ g' C; H" K
|
评分
-
查看全部评分
|