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1653年4月颁布的《舰队作战秩序训令》是英国海军史上的里程碑。该训令要求“舰队各分队与首领保持纵列,脱离队伍的战舰必须竭尽全力回到旗舰的航迹中来。” 这就是战列线(Line of Battle) - 舰队各条战舰首尾相衔排成一条纵列侧身对敌,此后两百多年都是舰队作战的经典阵型。这是为崇尚重炮巨舰的英国海军量身定做的战术原则。英国战舰跟荷兰对手相比,机动性从来都不占优势,只有排成纵列才能避免阻挡彼此射界,充分发挥两舷的炮火优势。
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是年6月的加巴德沙洲(Gabbard Shoal)海战是英国海军第一次运用战列线战术。此战双方都投入超过一百艘战舰,但英国舰队的9艘旗舰载炮都在56门以上,另外还有25艘战舰载炮40-50门,依然拥有炮火优势。布莱克由于伤病未归,舰队由副司令蒙克(George Monck)指挥。英国舰队排成一条严整的纵列,与荷兰舰队保持500码的距离不断炮击。特龙普利用风向变化截断英舰阵列,围住突前的蓝分队猛攻,但蒙克很快率领红分队驰援,以猛烈有序的炮击驱散敌舰,重新衔接战列线。次日布莱克亲率13艘战舰来援,导致荷兰舰队的溃散。此战20艘荷兰战舰被击沉或俘虏,英舰则无一沉没。战后特龙普再次指责某些舰长消极避战,却无法回避冷酷的现实 - 无论航海技巧还是高昂斗志都对付不了英国海军的战列线战术。担任特龙普副手的德维瑟事后向荷兰国会汇报:“我必须承认,英国人如今号令四海,成了我们的主宰。”, A; m+ d) _5 H# g8 h3 S; Q! c
5 I, {, R" d4 h1 u- @0 r% \此后英国海军封锁荷兰中部海岸,海牙大教堂的尖顶上就能望见英国战舰的帆影。荷兰南北联系被截断,各省战舰无法集结,贸易陷入停顿,银行资金短缺,百姓面临饥馑,荷兰举国恐慌。所幸封锁只持续了一个月,英国海军的后勤补给就难以为继,不得不撤了回去。特龙普立刻抓住机会集结127艘战舰,待到英国人再来时便出海迎战。$ K) M2 t' C) s# E
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8月初,双方舰队在施维宁根(Scheveningen)海外相遇。英国舰队120艘战舰再次组成战列线,四次穿过荷兰舰队战阵,舷炮齐发猛轰敌舰。战至下午荷兰舰队严重受损,队形开始瓦解,然而绝大多数舰长们并不知晓此战最重大的损失 - 特龙普胸部中弹当场阵亡。德维瑟竭尽全力才把舰队撤了下来,但无法改变惨败的结果。此战荷兰损失战舰14艘,官兵伤亡三千人。英国作为赢家也损失了两艘战舰,伤亡将近一千人。施维宁根海战堪称整个战争规模最大、最残酷的一次舰队会战。1 X0 U5 s5 C4 _2 c$ F; j; ?. P
& C8 G( w3 i. S$ F0 i虽然英荷战争持续到1653年底,荷兰国会早在7月间便遣使到伦敦议和,受到共和政府的欢迎。这场规模宏大的战争远远超出两国政府的组织能力和财力,双方都有切肤之痛。英国在海峡获得的成功也被荷兰在其它战场的胜利抵消。英国派往地中海挽回局面的20艘战舰在莱格霍恩(Leghorn)海战中惨败,致使英国东方公司的贸易陷入瘫痪。荷兰和丹麦的联盟使英国商船片帆不能入波罗的海,造船材料来源断绝,倘若不是恪守信用的荷兰商人履行战前的订货合同,为了遵守《航海法案》雇佣波兰货船将一批桅杆和绳索运抵英国,邓吉内斯海战以后英国战舰就根本出不了海。, D: R* s6 y ^& D0 N; i( L
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1653年5月克伦威尔发动军事政变驱逐残余议会,独掌大权。英荷两国媾和成功,克伦威尔起了关键作用。克伦威尔不愿看到两个新教国家自相残杀,让法国、西班牙坐收渔利,力排众议支持谈判,不惜做出多次让步促成和约。1654年两国签订《威斯敏斯特条约》,荷兰作为战败国并未损失多少利益,只承诺遵守《航海法案》- 事实上大多数荷兰商人对条约阳奉阴违,生意照旧。英国私掠船主在战争中掳获1,500艘荷兰商船,虽然只占荷兰商船总数的百分之八,但几乎是英国海商船队的两倍。这些战利品使英国海运能力翻了几翻,大大促进了殖民地贸易的发展。《威斯敏斯特条约》并未解决两国海外贸易的根本利益冲突,为以后的两次战争埋下伏笔。
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1653年12月,克伦威尔坐上了“护国公”(Lord Protector)的宝座,成为英伦三岛的无冕之王。护国政府不可一日无战争,英荷停战没两年,克伦威尔便迫不及待向西班牙宣战。2 D3 S8 H1 g; F6 G3 {
. ]# z/ R. e( p' a. |& N1656年布莱克率领英国舰队封锁西班牙加迪兹港,期间截住一支美洲护航船队,掳获两艘价值20万英镑的宝船。次年4月,布莱克得知一支西班牙武装商船队滞留加纳利群岛,因为英国海军的封锁无法归航,便亲率23艘战舰奔袭圣塔克鲁兹(Santa Cruz)。西班牙商船停靠圣塔克鲁兹港湾,有海岸炮台的火力掩护。4月20日清晨,英舰出其不意突入港湾,很快冲进西班牙船队当中。圣塔克鲁兹要塞守军敌我难辨,只得坐视英舰纵火烧毁12艘西班牙商船,并拖走5艘战利品。直到英舰胜利撤退,要塞才以猛烈炮火欢送,击沉了断后的一艘英舰。不久伤病缠身的布莱克奉命归国,在座舰即将抵达普利茅斯港时去世。
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布莱克身后极尽哀荣,被誉为皇家海军之父。保王党骨干克拉兰顿伯爵(Earl of Clarendon)高度评价这位昔日的仇敌:“要塞历来享有不可侵犯的盛名,布莱克是第一个率领舰队挑战海岸炮台的人,他证明了这些炮台只能虚张声势吓唬人。他让水兵通过亲身体验认识到世上无难事只怕有决心,从而在水兵身上灌注了超常的勇气。他在海战中表现的坚定信念和大胆果决成为楷模,受到无数后人追随效仿。”
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9 k1 h% e) \ V$ G' l5 N6 P) Z) N$ r1657年夏天,护国政府已经处于政治和经济双重破产的边缘。克伦威尔的亲信劝他登上王位,期望此举能够稳定局面。克伦威尔犹豫再三,终究没敢带上王冠。西班牙战争未能给克伦威尔带来预期的巨大财富。虽然西班牙海军懦弱无能成就了布莱克的英名,弗兰德斯港口的西班牙私掠船队肆虐海峡,掳获的英国商船多达1,500艘。大多数英国商船本来就是英荷战争中从荷兰人手中抢来的,现在又被西班牙海盗卖回给荷兰。
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! s, u4 Z3 t7 n* h' H1658年9月克伦威尔去世,留下一个十足的烂摊子。他的儿子理查德继位护国公,人望不高无法服众,几个月以后便被军队推翻。此后英国几股政治势力剑拔弩张,内战一触即发。1660年1月,前任海军司令、现任苏格兰总督蒙克忍无可忍,毅然领兵进入伦敦,宣布改弦更张,恢复君主制度。5月,海军将领蒙德鸠(Edward Mountagu)将旗舰纳西比号匆匆更名“皇家查理”号(Royal Charles),前去荷兰迎接查理二世。斯图亚特王朝至此复辟成功。: P3 n+ g0 o# o1 S7 I7 B9 K
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十一年的英国共和时代充满暴力和动荡,无论共和政府还是护国政府都未能建立切实可行、顺应民心的政治架构和税收制度。销售税和财产税虽然帮助议会赢得战争,却不够养活数量庞大的新模范军。1646年底共和政府拖欠军饷100万英镑,两年后军队夺权时,拖欠的军饷高达300万英镑。英荷战争让英国财政雪上加霜。1653年度共和政府总收入250万英镑,已经超过查理一世时代的平均岁入五倍有余,而当年共和政府的海军军费为216万英镑,陆军军费为150万英镑。1657年布莱克率领舰队从西班牙返回时,海军欠饷高达100万英镑,他旗下50艘战舰只有一艘在过去的20个月期间领到过军饷。) F6 R4 w, M, L% }
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然而共和时代的暴政却是英国海上霸权的滥觞。英国海军的崛起源于一个四面楚歌的军事独裁政权内心深处的恐惧和不安。共和政府四年间建造的战舰吨位超过此前五十年的总和,而英国海军在两次外战中的表现也让欧洲刮目相看。克伦威尔派遣海军劳师袭远去封锁西班牙港口,攫夺美洲宝船,却无视英国商船在家门口惨遭西班牙海盗的蹂躏。可见海军的首要任务是维护这个军事独裁政权,而不是维护英国平民百姓和工商业者的利益,因此倍受英国百姓的憎恨。
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查理二世进入伦敦
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5 F' j4 E8 D3 {, y6 C3 D1660年5月29日,流亡海外十年的查理二世如同英雄凯旋一般进入伦敦,受到老百姓的夹道欢迎。查理二世大赦天下,对共和政府的拥护者免于追究责任,但参与判处查理一世死刑的五十个人排除在外。这些“弑君者”(Regicides)死的死逃的逃,最后只有十三人落网,被判处英国刑法的最高惩罚 - 绞死、马拖、分尸(Hanged,Drawn,and Quartered)。这是1351年爱德华三世的创造发明,适用于叛国罪的刑罚。犯人先由一匹马倒拖着前往刑场,然后施以绞刑,奄奄一息时再依次施以阉割、开膛、砍头,最后尸身被大卸四块。这个残忍的刑罚直到1870年才正式废除。克伦威尔等三名已故首犯也未能逃脱制裁,尸体被挖出来处以极刑。9 e8 b* B, t! c% \6 ?% | o/ {
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查理二世急于巩固王权,英国海军是他手中最大的筹码。为了顺应民意,缓解财政危机,查理二世解散了新模范军,对英国海军却照单全收,封官许愿扶植亲信。复辟首义蒙克将军受封阿尔伯马尔公爵(Duke of Albemarle),连蒙德鸠这位昔日克伦威尔面前的红人也当上了海军中将。英国海军从此正式冠名为“皇家海军”(Royal Navy)。查理二世对于海军建设的投入也可谓不遗余力,1664年的造舰计划包括两艘三层甲板载炮84门的二等战列舰,以及10艘三等和四等战列舰。1666年再追加10艘战列舰,但因为经费短缺最终只添了三艘。
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. l% `' _. W/ b- _3 G( a复辟王朝貌似萧规曹随,却是英国海军史上最为独特的一个时代。查理二世和约克公爵兄弟俩都对海军情有独钟,随着时间的推移都成为行家里手,掌握了广博的航海知识和技巧,具备古往今来历代英王无法企及的专业优势。查理二世是赛艇运动的创始人,曾经亲手设计数款纵帆快艇。日后继承王位的约克公爵则是皇家海军的舰队司令。时评有云:“国王很懂航海,尤其对海船构造了如指掌,他在这方面比治理国家更为精益求精。”查理二世兄弟对海军的了解远胜朝廷百官,甚至超过很多海军将领。在两位君主的专业领导下,皇家海军进入大发展时期。+ H( U' T' [4 p- N) u. q5 _
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斯图亚特王朝复辟以后,荷兰为了改善两国关系,不遗余力巴结查理二世,遣使赠送厚礼,其中包括一艘精心制作的快艇。查理二世是奥兰治家族的表亲,因此对荷兰掌权的共和派政客态度冷淡。此时葡萄牙为了赢得独立正与西班牙打仗,因此渴求一位强大的盟友。1661年,查理二世正式与葡萄牙结盟,次年迎娶葡萄牙公主凯瑟琳(Catherine of Braganza)。荷兰则与西班牙结盟以抗衡强邻法国,眼下正在和葡萄牙争夺巴西殖民地。英荷两国无意中加入敌对阵营,都倍感尴尬。1661年蒙德鸠率领舰队前去惩罚北非海盗,途中遇到正与葡萄牙作战的一支荷兰舰队,气氛一度非常紧张,多亏双方克制礼让才避免一场冲突。
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然而两国经济领域的利益冲突,却无法避免。1660年,以约克公爵为首的一批皇亲国戚创立“皇家非洲公司”,目标就是前往西非海岸寻找黄金和贩卖黑奴,迅速发财致富。然而荷兰西印度公司经营西非数十年,已经获得垄断地位,皇家非洲公司明摆着是要去踢荷兰人的场子。1663年,海军将领霍尔姆斯(Robert Holms)奉命率领一支舰队前往西非保护皇家非洲公司的贸易,他对该命令的理解是肆无忌惮的劫掠荷兰商船。荷兰立刻采取报复措施,派遣舰队打劫皇家非洲公司。贸易冲突不断升级,最终引发第二次英荷战争。& X2 N" Z8 q& }" H1 T# W O( U
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