今天跟小孩谈到美国为什么叫美国,大家都知道这当然是音译:
United States of America,美利坚合众国,简称美国,这是我们中国对America 中的“me"的音译。
然后跟她说,日本管美国叫“米国”,他们把"me“那个音节译作“米”。
然后我说,其实“美”字和“米”字的发音都是近似,准确来说和America的“me“的发音都不相同,汉语里面实在找不出那样一个字,又进一步上升说,英语比汉语的一个优点就在于,英语可以发出很多汉语里面没有的声音,比如North America的or音节,又如South America的ou音节,汉语里都找不出对应的字......
然后孩子就发出“咩咩咩”的羊叫声,说:这个字不就很象嘛!
还别说,咩,还真是更符合那个发音。
所以,除了美国、米国,USA又多一个雅号:咩国!