月亮在现代人的生活里是无关紧要的。从前可不是这样。想象一下电灯发明之前的那些漫漫长夜，什么可以给人们带来光明？火把蜡烛油灯之外，就只有天上那一轮明月。再想象一下古人凭什么记录日子？日夜周期可做短的时间单位，季节周期可做长的时间单位，而月亮的圆缺周期正介于二者之间。

 

比较中国和西方，不难发现，同样的一轮明月，在中国人眼里却比在西方人眼里的意义丰富得多。元宵节、中秋节这样以月亮为背景的节日在西方是没有的。以赞美、深情的口吻提到月亮的中国诗歌浩如烟海，在西方却非常罕见。为什么会有这种中西差别？难道中国的月亮就是比西方的圆？

 

中国传统哲学认为阴阳无处不在。阴阳相反相成，才构成中国人眼中的和谐。虽然现代科学告诉我们，太阳、月亮并没有对等性或可比性；但从地球表面看去，二者的角直径凑巧都是32弧分左右，正好大小相当，性格相反。日、月的这种直观存在启发了中国古人的阴阳平衡观念。既然古人对太阳的崇拜理所当然，对太阴即月亮的敬仰也就顺理成章。

 

形状呈周期性变化的月亮是人们记录日子的最直观的工具，是编写日历的天然依据之一。东方西方的古人不约而同地想到，把月亮形状变化的周期作为月，把与太阳有关的季节周期作为年。可惜这样一来，1年相当于12月加11天。怎么解决这个问题呢？西方人的办法是弃阴取阳，把一年简单分成跟月亮无关的12个“月”。伊斯兰教正相反，弃阳取阴，把12个月亮周期定义为一个跟太阳无关的“年”。中国人的办法则是阴阳调和，隔几年在一年中加一个月，使每年的平均日数接近季节周期，另外还把季节周期24等分，设置了节气以定农时。这样变通以后，西方人可以无视月亮的变化；中国人则继续看月亮知日期过节日，抬头望月的时候也就比西方人多得多。

 

还有一种说法，中西方人的性格特点本来就不一样。月光的清雅、冷静，比较符合中国人谦和、含蓄的性格。“清和简静”这四个字，既描述了月亮的特性，又描述了中国人一向推崇的境界。

 

中国和欧洲相比，江山大一统的时候比较长。古代文人为了功名或生计，常常千里跋涉，背井离乡。当怀念远方的亲友时，天上那一轮可以与亲友同时面对的月亮就自然成了感情的寄托。

 

难怪有人说，中国文学史上每一页都写满文人墨客仰望月亮的目光。风、花、雪、月并称，成为中国人心目中美好情趣的象征。

 

海上生明月，天涯共此时

野旷天低树，江清月近人

举头望明月，低头思故乡

露从今夜白，月是故乡明

举杯邀明月，对影成三人

月上柳梢头，人约黄昏后

但愿人长久，千里共婵娟

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