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第八回 既能共患难,便可作婚姻
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第八回 既能共患难,便可作婚姻
0 I3 |- @9 c5 ^$ E& J" e; U柴进听了,击髀骂道:“害民伤稼之贼,射之可也,又何罪之有?此真无是无非的暗黑之地。兄弟为民除妖,不避危险,正是侠客行径,教人好生敬重。若世人都似兄弟这般果敢,则鬼神之辈哪敢自命尊贵,侵凌人类?!”花荣笑道:“看来兄台也是品格刚强之人,与我心曲相通。”
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1 L# ^) q! t; _7 n0 Q1 o" Q2 p柴进和花荣都是江湖上年轻辈中的风标人物,早相闻,这日一见,互有英雄相惜之意。柴进道:“你我今日结识,虽在窘迫处,却也是难能可贵的奇缘。我乃独子,如蒙不弃,我们在此结义做对兄弟如何?”花荣闻说大喜,便道:“再好不过,敢问官人贵庚?”柴进道:“若论阳寿,我今年二十五岁。”花荣道:“小弟阳寿二十四,请哥哥坐好,受小弟拜。”当下花荣请崔小姐从头上拔下一支小金钗,与柴进断金为盟,约为兄弟,花荣抱着铁枷向柴进拜了四拜。礼成,二人执手喜笑,情谊深至。. U+ i: G& a5 X# t. V
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少顷,石勇折返道:“阴曹地府,非可久留之地,官人还是速上归路为好。”柴进黯然,只得起身与花荣洒泪而别,一路回顾不已。步出衙门,柴进回看理冤屈院的金字招牌,想到自己虽然得以脱身,兄弟犹在困苦之中,祸不可测,不禁郁郁不怿。
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他忽停下脚步,问石勇道:“我欲为花荣申诉冤情,却当投何处告状?”石勇愕然,无言望着柴进。柴进明白,此事关联到此间的至尊,连崔府君这样的大员都断送其上,更遑论他一个无权无势的新鬼。当下又道:“兄弟休见笑。柴某生来便有义心,一见英雄落难,心中气血翻动,不能自已。”石勇摊手道:“俺是一介小鬼,识字不多,终日惶惶奔走,唯恐办差稍有迟误,被主官责打。似此等事,纵有义心,亦无从出力。不瞒大官人,今日俺送大官人返还,心中万分羡慕,俺早想逃离这块幽暗惨酷之地,再世为人,只是苦无机遇而已。”
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柴进道:“我若就此离开,他日回想此刻,悔恨之意,必定缠心蚀骨。此间既然叫做理冤屈院,我当回去为他申辩。”石勇竖起手指道:“嘿嘿!官人真够仗义,俺送你进去,竭力助你便是。”柴进唯恐自己惹出事端,连累朋友,坚请石勇在门外等候,独自迈步走入衙门,来到理事厅上。这时微子启已经离去,厅上空无一鬼,厅两侧堆满各式刑具,柴进退到厅外,摇动银铃请之。
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# k2 z, p7 f. z6 V* W0 a; y+ I4 l+ H摇须臾,理冤屈院的少卿微子启领着一群大鬼小鬼从后堂步出,各就位,微子一拍惊堂木,笑问:“柴某为何去而复返,莫非思念厅上的刑具否?”柴进躬身道:“晚生斗胆,欲为外间拘囚者花荣申辩。”微子一听,勃然作色,骂道:“此人胆大妄为,偷袭神灵,依律当入刀林地狱受刑。吾皇怜他无知,仅将他监禁,已是法外施仁。你这个刚刚脱罪的奴才,不许多言,速速离去,否则祸及你身!”
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柴进大声道:“大人既然是理冤屈院的少卿,今院中有冤情,怎不过问?”微子启冷笑道:“柴进,地府事亦同人间,律法之外,有情有势,有不宜不可为之事,你我莫要互相为难。”又手指殿门道:“由此门出,一直向东行,走出鬼门关,过了拗项桥,便是生路。路上有只黄毛大兔,凭我适才发出的符令,登上兔背,便可还阳。”说毕,示意驱逐柴进,又吩咐厅下一个为首的大鬼如此如此。) x m7 l3 e% `; r& ^
! N+ O) r2 h0 x+ j: n9 C1 o0 v5 L柴进闻之大怒,上前一步,欲再争论,却被那大鬼率领一群狰狞小鬼乱棒将他打出府署。大鬼守在门前,拔刀高声对石勇道:“上官有令,从速将此鬼押出阴曹地府,路上不许给他一笔一纸,苟若违令,将你拖到碎骨场上磔杀。”石勇唯唯诺诺,拉拽柴进离去。4 _5 u& o2 t8 r1 T% t4 _
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二人离开理冤屈院向东行,走了百十步,柴进看见远处有一座高峻的黑城,停步问道:“此是何城?”石勇答道:“此是沐骨城,城墙全用黑铁铸成,是鬼王妇好的屯兵之所。近日城墙锈蚀崩坏,正派遣役夫烧铁汁修整。”柴进道:“我思之,身在卑下者遇事若不做大,难有公正处置。今有一计,如此如此,大哥以为如何?”
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, Z; K- Z, z4 r9 |7 U石勇犹豫不答,柴进知道他忌惮适才那大鬼的恫吓之言,便道:“大哥,柴某沦落到此,身名俱沉。近数月来,承蒙你一再庇护,方得保全至今。中夜思之,颇觉难以酬报。然而今日我亦有一计,可以答谢,一展素愿。大哥助我成事之后,可以冒我名字,持那少卿发出的通关符令投生。我自去寻慕容书记助我书写状纸便是。”9 a7 R0 r, s1 m. q# h* Q* \ I
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石勇变色道:“哪得如此!俺虽愚鲁不曾读书,平生亦信奉交友之义,决不会窃取你的生路自用。你既要舍命打救花荣,俺亦不妨舍命助你,至于其他,休提。”柴进道:“我爱惜花荣有如亲弟,若不为他振雪冤屈,誓不还阳。兄长大可不必为此陪葬,正可乘此机会先行离去。我若成功为他申雪,自己亦不愁没有重生的道理,纵失败,也不见得就永不超生。”石勇沉吟良久,叹道:“沐骨城守门的伍伯,是俺生前在绿林中的好友,有着过命的交情,我去寻他襄助,或可成事。”
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是夜月色阴晦,沐骨城守门的伍伯为他们准备了辘轳一副,吊桶两个。柴进和石勇扮作夜间作业的役夫,登上沐骨城城楼,石勇安装好辘轳,将两个吊桶徐徐下放,柴进坐在上桶中,下桶则载满朱红色的墨汁,他拿一扫帚,浸染朱汁,在沐骨城的乌铁城壁上写了长宽丈余的一个“冤”字。: L# Q2 V0 A0 [" h8 }
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写讫,石勇将柴进扯上城楼,与那伍伯一起火急离城,两个在城外交换衣服,洒泪而别。石勇由伍伯护送,手持理冤屈院发出的符令,冒充柴进投生去了。柴进则换了一身杂役打扮,赶到判官府寻找慕容清。/ q0 ~( A8 g, Q0 K$ A" T, ]" R
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来到判官府,已是迟明,柴进四处打探慕容清所在。忽听见背后有一人叫道:“周九,你如何却在这里,判官大人寻你正急。”柴进未及回头,那人已经一把拉住他臂,将他拖到僻静处。柴进定眼看时,不是别个,正是鸟药师慕容清。5 z# C8 E3 ]- j' l# ~1 {+ U
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慕容清轻声道:“官人为何在沐骨城上写下那么大一个冤字?远近鬼神无不侧目。理冤屈院的侦办已经查出是你所为,如今正派出小鬼四处搜捕你,适才府里已经接到通报,若不是我上了心,先一步见着你,被别个认出你来,定无好去。”: [2 W- \$ X2 M
/ r- l3 |2 `/ a柴进于是备述欲为花荣告状申冤之事,末了道:“我到此来寻慕容书记,只为与书记商议,如何写一份状纸,又递到哪处衙门,方可诉冤?”慕容清踟蹰良久,方道:“此案苦主是本山的至尊嵩山帝君,任你去哪个衙门申诉,都不敢为你评理。最好也不过象那微子启一般,将你逐出了事。倘若遇到那些外饰忠耿,内藏谄媚的奸官,还说不定如何整治你。你若定要申诉,只能到紫极宫嵩山帝君的大殿上与他当面理论,若能用正理轧倒他,事情才有一线希望。”8 W9 n0 p4 f" P. Z- q J: I
" p5 I, ~) @ w$ m柴进道:“若如此,我即到紫极宫中自首,再为花荣鸣冤,如何?”慕容清道:“此刻若莽撞前去,只怕半路上便被搜寻你的小鬼抓住。其实,纵使被你见到嵩山帝君,也不见得就能分辩清楚。他若恼羞成怒,随便一句话下来,不由你分说,便教你永坠地狱。依我说,你昨夜在城墙上书冤之计甚妙,惜乎力度不足。我另有一计,助你大鸣大振,扬名地狱,然后再上紫极宫诉冤未迟。”) `9 R3 q3 t$ B+ i9 X1 G! Y
* n4 K& X$ R8 A- C9 B3 t于是慕容清让柴进稍待,自到值日判官处告了假,领着柴进离开判官府。走到偏僻处,慕容清解下腰带,将柴进绕身绑定,末了,打一个活结,轻轻拉扯,每一拉结,柴进身上便觉一紧,身体随之缩小一倍,几番缩小,变成绿豆子一般大小。慕容清将绳圈挂在脖子上,飘耸飞起,变成黄鸟,翩然向北飞去。
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慕容清飞了一日一夜,飞越无数险恶山原,最后飞过数百里荒凉的戈壁,来到某处巨岩之下,洞穴之前。它踊身一跳,变回人形,双手捏弄绳结,每松开一节,柴进身体便长大一倍,很快又回复原形。3 p! q, i& T* p1 u- x* b
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慕容清道:“这里是我在翻阅阴曹最古老的文卷时,从记载中发现的地穴,地穴中有罕见之物。”柴进于是随他走入地穴,穴里漆黑一片,指掌莫分。慕容清将一幅薄纱交在他手,道:“这是用水蜘蛛的蛛丝织成的夜行纱,你将纱布围在头上,蒙住两眼,便可以在黑暗中视物。”柴进如言将纱布绕在眼前,束缚好,隔着薄纱望出去,四面光明如白昼,洞中的间隙阴角,无不亮彻,石笋石柱,尽失其影,纤毫皆见。( }# b3 P2 E9 h/ m
2 ~ c6 {. B. ` l4 m, m柴进跟随慕容清向洞中摸索前行,洞极深邃,无积水,行数里,迎面出现一座紧闭的石门。慕容清和柴进奋力推搡石门,石门嘎然打开,门背后是一条向下的阶梯,望不见尽头。二人沿着阶梯下行,乃见两边的石壁上刻有无数壁画,画的都是一些未名巨兽,或飞或走,徜徉于山海之间,画工勾划甚轻利,气韵生动。
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# V' [' K- A0 V/ j慕容清一边沿着阶梯下行,一边指着两壁解说道:“此处壁画都是伏羲神所画,描述一段悠远杳昧的往事。在那亘古以前,未有人,天下只有无数魁诡谲怪的龙兽在海陆间游行,各适其生活,繁衍族裔。忽然某日,天起杀机,列宿移位,飞星坠入海中,酿成一场亢极之灾。之后数十日,浊尘浮蔽于天,三光屏绝,四海水减,无处不飞阴风,无处不降毒雨。龙兽死绝,皮骨被埋没在泥雨凝结而成的土层之下。又过了若干万年,伏羲和女娲在土层上造人,铸三界,别鬼神,这些龙兽的骸骨,更被埋藏在幽冥地狱之下。伏羲神为了保存这一段故事,单单留下这条通道,使后世有心之士能够沿着通道寻访,见证远古沧桑。”
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柴进看着壁画嗟叹而行,不知行了几千级阶梯,方才踏入一处平地,眼前骨骼如山,布散四处。慕容清道:“此间就是位处嵩山鬼域之下的龙葬场,已经出了嵩山各衙门的管辖范畴,乃是真正的大荒之地,死地以下的死地。众生即便逃亡藏匿,也不会匿在此处,因为此处除了岩地之外,只有白色的龙骨和黑色的石脂。”/ I; V0 n" p0 M& K
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柴进跟随慕容清在荒地上四处游览,每隔十数丈,便见龙骨。其齿脊尾足,宛然齐备,小者不过一尺,大者长达十丈,如屋架,爪牙森然,震骇人心。慕容清不时在龙骨中翻寻,寻了半日,方才找到一根手臂长短的弯形物件。柴进熟视之,原来是一头龙兽的大角。慕容清道:“寻得此物,便不虚此行,走吧。”
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+ k9 O2 X% R9 p, a二人又拾级而上,回到洞口。慕容清用绳索将柴进变小,叼着他飞返到奈河河畔,留他在堤上等候少顷,自从判官府取来笔一管,墨一瓶,黄纸数张,让柴进为花荣书写状纸。他自己则盘膝坐地,用一把铁矬子将那龙角研磨平滑,雕琢通透,造成一只规整的号角。2 }9 q9 e, ?2 Z+ I
/ }4 F: y `7 e+ V$ u造毕,慕容清道:“据古书记载,有角的龙兽是上古至阳之兽,龙角吹响时,声音雄浑透远,极似龙吟,乃世间至刚至阳的声音。地府乃阴气凝结之地,鬼魂更是纯阴之物,阴魂若闻龙角之声,无不震耸。一会我去远之后,你塞住两耳,好好吹几声响角,先把这地狱里的妖魔鬼怪们吓个屁滚尿流,然后再去紫极宫申冤未迟。到那时,几亿万个鬼耳朵留心打听此事,即便是嵩山帝君,也断不敢不禀持着公正之心,给你一个公道的裁决。”1 Q" o/ H1 M# C1 ?1 q
- z3 S7 i+ @9 K) a" D慕容清将号角交给柴进,一揖而去,化为黄鸟,低飞至百步之外的树林中,隐没不见。柴进目送之,良久,估计他已去远,方才将诉纸叠好,放入怀中,然后把剩下的黄纸湿水塞住两耳,捧起大角,向天吹角。
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' W% J6 t5 o3 S5 O- D龙角之声,乃是纯阳正始之声,音韵极长,天然独绝。角声远逸入云,霎时间好似抄起一把冷水撒入热油中,整个阴间的气场都在震荡沸涌,四方鬼魂闻声,无不身废,绵绵然似将要化解掉一样。
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柴进运气吹了几声,声音从他口鼻中传入,自己也觉得心悸难当,当下只得放下龙角稍歇。却在此时,半天上吹下来一阵怪风,将他从平地卷起,凌空而去。柴进挣扎大呼道:“游察使者,我有冤屈之事,欲见帝君陈论。”风中隐约听见有人冷冷哼了一声,逡巡,将他一甩,猛摔在紫极宫的昭德大殿之上。- O5 l% O" p. E: _& ]' P
: n, r( M% g7 x9 r; Y& P% g' b! ~柴进爬起来,只见一个青衣官吏背着身走上大殿,看身影,正是嵩山君的宠臣——游察使者飞廉。殿两边鬼怪森然,各执矛戟斧钺,睁眼怒视着他。嵩山帝君在殿上据案而坐,容色可畏,见柴进望上来,张口恶骂道:“你这个胆大妄为的顽囚,既已获释,为何不早归生路,却在这里胡乱吹角,扰乱气象?你小心陈说,若说不出个道理来,当场教你粉身碎骨!”+ M' J+ W& k6 X% C( W2 J2 L
% Y5 |' L v" g0 V: g柴进不慌不忙,从容顿首,然后自怀中拔出状纸,高举道:“吾皇容禀。小人因见地狱中有枉屈之事,曾向理冤屈院少卿微子启告状,那微子启非但拒不受理,反而将小人乱棍打出公堂。小人在沐骨城上书冤,微子启更发遣鬼吏四处抓捕小人。小人诉讼无门,只有吹角鸣冤,冀望吾皇留意。今写有状纸在此,请吾皇过目。”/ {. n+ Z, @* z% q2 `
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嵩山君听他这般说,心中奇道:“微子素来清峻严明,是本山有名的廉直官员,为何避事不理?”遂抬手示意,即有录事官下阶,从柴进手中将状纸接了过来,上呈帝君。7 x& N$ N: ]* ]8 { w
) R$ Y# c) K( r5 C: ]! r J帝君一看,了然明悟,心道:“原来为此,难怪微子那老臣躲避不问。柴进和花荣这两个小厮同是天星下凡,意气相合,倒也是本身命数使然。这天英星花荣原是三十六颗天罡星中的一员,算来已经被我拘押了一年,再不释放,只怕天神也要过问,今日之事,实难再使性而为,且看这柴进如何辩说,缓缓将人情卖给他罢了。”
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1 C) G& g# p; s, e: v: o2 O当下这嵩山帝君改容微笑,一脸和气道:“此事朕有难处。花荣素非愚昧之人,袭射车驾,乃预谋然后为之,若朕随意赦免了他,将来别人亦可以弑朕。朕既然奉天命领受此职,自然要维护这个职位的尊严,这个职位的威权信用甚至比朕的性命更为紧要。因此朕虽尊贵,亦不可玩忽执法,随意宽恕罪人。本府有个崔府君,身为府君,朕的辅弼,居然不明白此中道理,为花荣求情,朕立即解除了他的职务。你平生不曾有公职在身,不识其中道理也是情有可原,朕暂时不放花荣,你服役既毕,何不早早回家侍候老母?”
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柴进道:“花某人与皇上素无仇隙,之所以袭射车驾,缘是皇上车从太过,招风致雨,伤及麦田,因此他误以为妖。嵩山之阳数十里荒田就是明证。皇上怎不体念其英勇护民之心,奈何使无辜者获罪?”" c3 T, T7 ], M# d; K" {5 M5 u9 v
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嵩山君道:“我任神职,居帝座,仪仗自有规模,出入挟风撒雨,势所必然。此皆先贤所定,朕既不曾逾越,也不曾削减。朕车驾行经之处,难免触犯凡人,就好似凡人行走时难免伤及细草蝼蚁一般,非因我有恶心,彼命运衰败,合该受祸而已。”
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/ `0 I3 |( M4 j6 }' X' @. c. _/ `; [柴进抗辩道:“蝼蚁细草,不曾祭祀凡人,凡人祭祀鬼神,何日无之?圣上总管一方水土,理当体念生灵艰苦,今常以风雷扫路,伤及禾稼,是不爱人。天赋四时,地禀五行,人尽勤劳,合此三才之力,然后生五谷、百果。凡人赖此而活,国政以此为本。苟若鬼神不惜禾稼,则人民不可依赖地力为生,势将沦落,滋生怨愤暴戾。天之教令,岂容如是?”
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0 ~) i% O9 `5 n! D+ m8 [嵩山君道:“你既读书,岂不闻‘天生天杀’之言?天有道而无情,日月有幽明,世运有兴替,山崩地陷,雷火旱涝之灾皆有其时。神乃从道者,有时降甘雨,有时肆飞霜,何足为奇?”
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柴进道:“自古神仙之所以崇高,因其能化戾气,降福泽,救灾劫,护纲维。因此人间天子诏令各地郡邑,纵一村一里,必建神祠,为人民祈福。神仙受人间香火,反来害民,是为民贼,狗屁不如!人间理当尽毁其庙。再者,五谷乃人民衣食之本,帝君肆意扫荡人民衣食,受人民一箭,又有何憾?帝君身是神族,与民为敌,有伤天和,今反被凡人所伤,岂非天意?”4 r' f5 b3 G' T9 n( G, i1 b
4 M/ ~4 j" F. y嵩山君见他正气充溢,咆哮公堂,大有与自己骋辩至死的决心,忽然失笑,不想再和这倔汉纠缠下去,转口道:“罢了,罢了,你这个冥顽不化的小鬼听着——寡人之车驾规模有天条为依据,森森然者,用以震摄妖魅。寡人若轻车简从,不再暴飘风雨,对阳间之民也未必是一件好事,神力不彰,邪恶便会滋长,所谓此消彼长。不过你与花荣萍水相逢,却能如此仗义,冒死强出头,甚是难得,念此义勇心,姑且不论你抗令不行之罪。寡人再卖个人情给你,勾销花荣罪孽,放他回去尘世间作一番事业,如何?”& M; o3 b% h4 ^
8 w! ^7 p% {9 Q- {柴进涨红了脸,正待争辩到底,对方却忽然鸣金罢战,惠然松口放人,不禁又惊又喜,当下不敢再逞强,顿首拜道:“匹夫无知,一再冒犯,可幸吾皇雅量宽宏,方得无恙。柴某自到地府以来,再三受恩,重生后不敢忘德。”嵩山君未答,忽有两个妖精扑到阶前,以鼻、以角触地,哀诉道:“属下等万分斗胆,向圣上更求一事,请释崔府君。”众鬼神视之,原来是崔府君手下的两个夜叉,一个是猪淑良,一个是羊温良。嵩山君冷冷道:“崔子玉官复原职。”说罢猛一摆手,众小鬼喧哗齐上,将柴进推出大殿。0 X* I: t+ L# M" O! C
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柴进出了紫极宫,茫然沿阶梯下山,心中又喜又忧,如今虽然解救了花荣,但却把离开冥界的通关符信给了石勇,此刻如何重生?欲再寻慕容清,又怕被其他鬼神发觉慕容清暗助自己,连累了他,难道要再到理冤屈院微子启处?正惆怅,忽闻身后呼唤,柴进回头一看,原来是羊夜叉羊温良。( {2 O0 f, R+ e% ?. ~% _3 O+ p
4 Z# ^4 x e' o8 Z6 S. _8 I羊温良急赶过来,拳拳然满面喜色,手搭柴进道:“我和猪四哥为府君的事日夜挠怀,却左右顾忌,不敢直言为他求情。我们两个虚有一副凶顽的躯壳,遇事却不如你果敢,今日若非借你东风,实不知何时才能解救他。我俩不敢忘德,从今以后,也把你视为自家兄弟,猪四哥已经飞赴地狱传令,你我现在同去崔府君的府署庆贺他复职,如何?”柴进欣然道:“自当从命。”# T, C1 E0 S) A' z3 `/ s" y: ^' g# w
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于是他们赶往府君署,未到,已有仆从飞奔来迎,列队拜于道左,礼敬殊常。既至,远远望见那崔府君和猪淑良候望于门外,崔府君是个魁梧丈夫,头带朱华冠,身穿大缎紫袍,腰间缆着一条五色玉带。柴进知道此人是嵩山阴曹中仅次于帝君的大僚,连忙行拜而前,崔府君正容敛衽还礼。柴进近看,只见他眼深而鼻长,多髭须,举动甚有贤达之风。
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. j4 y* I5 h* _3 p4 |; N宾主见礼毕,崔府君邀柴进入内,登堂相揖而坐,猪某羊某侍立于府君两侧。府君道:“崔某此番沦落,多承三位仗义进言,方得解脱,飨德怀恩,辞不释心,誓当重报。”柴进道:“我与花荣是结义兄弟,出力乃分内之事,何足挂齿。”崔府君道:“全赖君子敢言,令圣上缓解心结,不然,老身犹是炼狱中的当炉小鬼。施恩者或不以为意,受惠者终身铭德,不可相忘。如今更有一宗小事相求,君子莫辞。”柴进道:“府君有事但言,柴某力之所及,必不推辞。”
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9 W' y3 v; h7 A) [% x. e崔府君笑道:“我家有一养女,学名崔英魃,小字魉魉,淑质且有娇容,老夫钟爱弥深。往日多曾有冥界权贵遣媒妁问津,我惜之未许。今她爱重令弟花荣,誓心不移,老夫欲从她心意,使侍令弟巾栉,更欲得夫家家长首肯。花荣父母已自恒山狱投胎别处,阁下以长兄为大,此事待阁下一言而决,阁下以为如何?”柴进喜道:“我曾在理冤屈院见过女公子,容德可观!得府君许婚,吾弟幸甚。吾弟亦好儿郎,与崔小姐格调相称,正是佳对。”
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, }7 f8 |1 Q& G; I/ {& V崔府君道:“若如此,老身是此间主人,一切由我代为张罗,得否?”柴进道:“万事听从主人安排。”崔府君回顾猪淑良道:“猪儿去一趟,向那花荣转告我二人心意,若他真心情愿,勿忧财礼小事,今日便开吉席。”猪淑良欢答一声,踊身变为蝙蝠,飞出天窗去了。' G2 F! h* R$ ` e- i( Z
2 |, M2 m: h# g崔府君留坐中堂,陪柴进闲话。须臾,猪淑良返报:“游察使者飞廉请缨作花荣傧相,二人乘车而来,已抵十里之外。”崔府君听说嵩山君的宠臣飞廉亲自将新郎送到,面露喜色,立即吩咐羊温良主持布置府署,安排酒宴,又请柴进到后堂以香汤刷身,换一身礼服,与他出门迎候。' h; I% @# q% |4 @% J
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俄顷,彩车轧轧而来,停在署前。花荣和飞廉先后下车,花荣先拜柴进道:“死生不相忘,无复多言。”柴进连忙扶起,花荣转拜崔府君道:“花某一再受府君眷顾,更使府君大受连累,感愧万分。我素来寂寞独行,今日得与令爱结亲,余生有佳人作伴,寸心之中,快不可言。”崔府君道:“老夫寻觅佳婿有年,今日得之,大慰心怀。孩儿他日留心,保我女儿不受冻馁之苦,则老夫之愿足矣。”: i& s5 ^% Y, R" B& z/ ]" [7 {
4 q4 \) E& v. _& p众人相互慰劳一番,簇拥新郎入屋,崔小姐一身喜服,光彩焕发,坐在厅中等候。崔府君走上前去,附耳小声道:“魉魉,花荣乃强直勇敢之人,且年少贪杯,你嫁他作妇,务必柔顺,尽心照料,则我无忧也。”言讫,他牵起女儿衣袂,走近新郎,执新郎手,垂泪道:“今夜礼成之后,你便偕她返回阳世,我在阴曹为官,职责攸关,一刻不可疏忽,误人轮回。今后必不能现迹于人间,虽是父女,数十年不复相见,你二人好好恩爱,更当自爱。”花荣和崔小姐哽咽跪地,叩头应诺。2 j) E, G9 n( u- v4 i+ q- N- ]
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此时羊温良已然准备停当,呼众人入席,忽门子来报,嵩山君携家眷属僚到贺,赠金银器物及衣钗绢帛十数箱。众人大喜,连忙出府跪迎,嵩山君见到花荣和崔小姐,扶起二人道:“你俩之事,非由幽冥契约,月老作合,原在常情之外,唯魉魉用情坚固,精诚足以感动鬼神。寡人祝愿你们永结同心,举案齐眉。”崔小姐拜谢,花荣知道府君脚上的箭伤平复未久,连忙自陈过失,深表悔恨之意。帝君慰谕道:“今日喜日,你我不提旧事。” 7 u: S: l, ~ A7 l# Y/ K
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柴进见状,亦上前再拜致意,嵩山君笑道:“你等皆将生还,以后属阳间之人,不归我统属,不合受你大礼。”语毕,鞠躬回拜。
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此后,又有管理狱城的阴君崇候虎,统领鬼卒的女鬼王妇好和管理地下河道的水官鳖灵先后到贺,这三位是嵩山仅次于崔府君的大员。而其他在阴曹任职的小鬼小神亦纷纷闻讯到来,包括柴进见过的微子启、申张二判官、黑无常、白无常、骆贤良、牛娴良、马雅良等等。诸鬼神尽释龃龉,欢笑拜揖,一如人间。
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0 E( _5 r2 z, U& Q' Y4 h( u3 x逡巡,开筵入席,柴进居客座之首,侍者为每个座客捧上一盘酒食,器皿瑰异,食物却各不相同。柴进盘中蒸炙俱备,有太岁肉、龟卵、石髓、香芋、泥虫、百合、地衣等等,另有嘉果数枚,不识其名,食之使人神清气爽。% k% x' g6 J; j9 n. F, Q
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柴进身边坐着游察使者飞廉,所设之食,目所未见,气味奇绝。柴进遂向飞廉请教,问他盘中是何美食。飞廉道:“你我酒果相同,我这里另有三道饭菜,这装在水晶钵中的,是蛤油玉屑饭。装在碧玉瓯的是臭虫,臭虫泡在温水里半日,就会把肚里的秽气全吐出来,伴上岩盐、酥油,卷在软饼里吃,滋味实佳。琉璃盏中装的都是生人刮落的指甲,不需洗,直接嚼食,天下地上最香。你做鬼未久,不识其中好滋味,因此小鬼只给你一盘杂食。你要不要取些儿试一试?”柴进怪笑,连连摇手,心道:“曾闻世间有逐臭之夫,爱丑之人,却原来阴间更有食恶秽物成癖者。”当下不再好奇诸鬼盘中之食。: Q1 F& R( ?: P1 z2 x# y
5 O4 q B5 G1 k; Q9 ?" E须臾,花荣率先起立敬酒,坐客尽皆倾杯。夜叉牛娴良、马雅良、猪淑良、羊温良等逐一举酒戏谑新人,笑闹喧然,情景与人间婚庆无异。花荣酒力极豪,饮两三百杯,面色依旧恬和,举止轻健如常,无半点躁乱之态,众鬼神喝彩不迭。是夜柴进大醉,昏倒于席上。
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