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5月22日,以色列空军司令阿米卡姆·诺尔金少将在庆祝以色列空军建军70周年的国际会议上宣布,以色列空军已经在实战中使用了F-35(在以色列称为Adir,意为“壮士”)。这意味着以色列是世界上第一个将F-35投入实战的国家,饱受诟病的和平兵F-35终于见了第一滴血。
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在行动中,F-35穿越黎巴嫩,进入叙利亚的伊朗势力地区,摧毁了一个叙利亚防空基地和一个伊朗火箭炮基地。诺尔金还展示了一张以色列F-35飞跃黎巴嫩首都贝鲁特的图片。据报道,以色列F-35还参加了在叙利亚另一个未指名地区的行动。
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作为常年处在征战中和得到美国最大力援助的国家,以色列空军经常首先得到最先进的美国作战飞机,并首先投入实战使用。1981年6月7日,8架以色利F-16在6架F-15的掩护下,炸毁伊拉克的奥希拉克反应堆,这是F-16第一次投入实战。以军崇尚军功,参加行动的8个F-16飞行员中,后来有一人升任少将(军事情报局长),二人准将(分别为击落敌机14架和12架的头号和二号王牌),还有一人成为以色列第一位宇航员。参加第一次F-35行动的飞行员就不知道是不是有这样的官运了。一般认为,尽管以色列空军高度评价,以色列F-35A的参战并没有太突出的表现。7 j' M6 e5 B2 Y" V! ^! Q8 {
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F-35刚达到软件3F标准不久,不清楚以色列F -35的软件是否已经升级到3F标准,但即使是3I,也能投放JDAM或者SDB制导炸弹和发射AMRAAM中程空空导弹。叙利亚空军的实力轰炸反对派没有问题,但在空战中与以色列空军直接对抗,至少是近20年里罕见的事。不过以色列F-35作战出击时估计还是需要携带空空导弹,否则就裸奔了。7 A' j& {/ e3 Z$ S) P
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JDAM和SDB都是滑翔炸弹。JDAM有454公斤和908公斤型号,射程可达28公里。SDB的射程可达110公里(静止目标)或者70公里(机动目标),虽然只有128公斤,但很高的精度确保了可观的实际威力。尚无报导F-35已经具有使用HARM等反辐射导弹的能力,但对不大而且能得到可靠电子战支援的叙利亚战场来说,JDAM和SDB已经够用了。
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4 W+ |4 g* Y2 c0 t1 T6 TF-35的APG-81主动电扫雷达同时是优秀的电子战天线,DAS和EOTAS光电系统不仅提供全向态势感知,也具有目标指引能力。有意思的是,以色列F-35装备了自研的电子战系统和“利特宁”目标指示吊舱。4 W5 a" @/ b [+ I4 N
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“利特宁”是光电吊舱,作用类似美国LANTIRN,具有光电探测和激光目标指引功能,可用于激光和GPS制导炸弹的瞄准和制导。“利特宁”已经发展了好几代的多种型号,可能是世界上使用最为广泛的光电吊舱,用于从A-10、B-52到F-15E、F-16、F-18、苏-30MKI、印度“闪光”、欧洲“狂风”和“台风”、瑞典“鹰狮”等各种作战飞机,2010年已经交付了1000套。一般来说,“利特宁”是机腹或者翼下挂载的,但有说法F-35专用的“利特宁”挂载在机内武器舱内,可能在使用时打开舱门,用机械臂展开探出后才能正常工作。以色列自研的电子战系统也没有有机整合进入F-35,也是在机内武器舱内挂载,补充甚至替代原装的电子战系统。“利特宁”和电子战吊舱不一定占用机内武器舱的全部空间,可能与攻击弹药密集挂载。也可能在一个攻击编队里,部分F-35的机内武器舱用作“利特宁”和电子战吊舱,其他的挂载攻击武器。F-35专用“利特宁”和电子战系统的具体设计是保密的。
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以色列还在整合自研的“怪蛇5”近程空空导弹和“德比”中程空空导弹,用于替代美国AIM-9X和AMRAAM。“德比”有可能像AMRAAM一样,可以机内挂载;“怪蛇5”像AIM-9X一样,只能翼下挂载。9 H' D- A) t* p( M% J4 K# z
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诺尔金提到,在行动中,叙利亚方面发射了超过100枚防空导弹,包括SA-5、SA-17、SA-22,但无一命中。换句话说,以色列空军的飞机全身而退。这与在2月间的行动不一样,那次一架双座型F-16被击落,两名飞行员跳伞成功但都受了伤,其中一人受重伤。现在还不清楚F-35投入实战是否是对F-16被击落的反应,以色列F-35是在2016年12月宣布达到初始作战状态(简称IOC)的。也就是说,F-16被击落是在IOC一年之后。当时以色列舆论确实强烈质疑为什么让不隐身的F-16冒险而没有出动F-35。以色利空军第140“金鹰”中队现在运作9架F-35,还有更多F-35有待交付。以色列已经订购50架F-35,近期计划最终达到75架,远期可能进一步增加。
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SA-5是古董级的远程防空导弹,但依然有效,在2月打下F-16的就是SA-5;SA-17中程防空导弹是SA-11的升级型,而SA-11又是十月战争时代的SA-6的升级型,基本技术也不新了;SA-22则是“铠甲”弹炮合一防空系统中的近程低空防空导弹,射程只有20公里,实际上是视距内防空导弹。8 d% R' I# x7 K# I, w) D! b
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叙利亚防空体系具有苏联风格,层次多,密度大,远中近程防空导弹射向同一目标不奇怪,但值得探究的是这些导弹都是在什么情况下发射的。几年惨烈内战中生存下来的叙利亚防空部队应该已经超过了在惊慌失措中盲射的层次。SA-5、SA-17、SA-22都是雷达制导的,需要某种锁定(尽管不一定是可靠和稳定的锁定)才能发射。SA-17比较灵活,可以机动部署,并对很大范围内的目标发射。但SA-5实际上是固定的,而且具有很大的近界限制,目标太近了无法锁定发射。但在远距离上发射的话,意味着目标在远距离上已经锁定了。SA-22的射程近,只有目标很近了才可能发射。“铠甲”虽然可机动部署,但可能部署在SA-5的阵地附近,担任贴身保护。SA-5和SA-22如果是同时发射的话,可能SA-5是在近界极限上发射,或者是从其他交叉覆盖的基地远距离发射的。另一个可能是相继发射,SA-5首先在远距离上发射,拦截失败后SA-22发射。% z' ~: |# ?" _6 b2 [3 N& m
6 s; N) ^# L% \, K& B诺尔金没有透露行动细节,也对F-35的作用语焉不详,但声称以色列F -35已经在整个中东上空执行作战任务,成为以色列空中力量的新锐尖刀。但一般认为,中少在这两次任务中,F-35的作用主要在于情报收集、目标指引和防空压制,攻击火箭炮阵地则是相对容易的部分。这意味着行动有三种可能的方式。
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& F$ X7 S: b; J第一种可能的方式是F-35和F-16配合行动,F-16担任佯攻和远程打手,F-35则抵近潜伏,隐蔽攻击。这样的话,叙利亚雷达锁定的应该是F-16。以色利的双座F-16是在Block 40基础上改装的,肥大的机脊里装载大量电子战设备,擅长“野鼬鼠”防空压制任务,通常能相对可靠地甩掉叙利亚的雷达锁定和导弹攻击。以色利空军攻击叙利亚境内目标多次了,通常能全身而退,2月失手是一个例外。F-16佯动而F-35下黑手是有效的组合,但F-16用视距外打击武器也能达到同样目的。因此在这样的情况下,F-35只是证明在实战中的可用性,并非必须。0 u d/ y- p7 n, ^
$ C1 n0 C5 ^& V5 K8 a$ ~/ T' r3 A3 N8 n, F) Y第二种可能的方式是F-35与诱饵无人机配合行动,诱饵无人机前出行动,逼迫叙利亚雷达开机,F-35殿后、打黑枪。这是1982年贝卡谷地作战的重演,区别在于打手从远距离上发射导弹,还是摸到鼻子底下往被窝里塞手榴弹。这和第一种情况相似,F-35同样不是必须的,F-16加HARM导弹可以完成同样的任务,先前也确实是这么做的。另外,叙利亚方面应该有击落诱饵的报道。到现在为止,尚且没有这样的报道。- L" Q: Q W7 i6 H" B
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第三种可能的方式是全F-35,依靠隐身摸到叙利亚防空阵地,在近距离上直接攻击。隐身不等于不可见,还是有烧穿的时候,但隐身的目的就是在烧穿前完成攻击,至少不在烧穿后多在对方可见的窗口停留。在攻击中“利特宁”吊舱向外伸展时被雷达锁定,或者在投弹时打开舱门被锁定,这也是可能的。但很难想象这样短暂的窗口可以招引来100多枚导弹的锁定攻击。如果是在全内挂的隐身状态被锁定的,F-35的实际隐身性能就更令人疑惑了。
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z+ g; [/ b/ L: V8 R有一个可能是F-35的任务是虎口拔牙,在摧毁目标防空阵地的过程中,引起周围防空阵地的反击。但这是有问题的。如果反击来自SA-5,那F-35是在较远距离上被雷达锁定的,隐身性能就有问题了,最后甩掉防空导弹更可能是战术和电子对抗的功劳。如果反击来自SA-17,同样有未能有效避免锁定的问题。但要是反击来自SA-22,那就没有理由有意留下距离如此近的防空威胁了,应该一并除掉,既确保本次行动安全,也不给下次行动留后患。! g. O( {/ b; D K9 E( y! L" Y
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最重要的是,F-35的出动似乎并没有解决任何大问题,连对叙利亚防空体系都没有造成实质性破坏。当年F-16出动后,炸掉奥希拉克反应堆,一举解除了伊拉克的核威胁。F-35出动一举解除了什么呢?
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9 f" t; M- C @( @" c6 x据说以色列F-35在此之前已经多次投入过侦察飞行,没有被叙利亚雷达发现的纪录。作为隐身飞机,配合以周密的路径规划和掩护行动,神不知鬼不觉地进入和退出是做得到的。比较考验的是抵近攻击。诺尔金提到的是公开承认的最早两次行动。100多枚叙利亚防空导弹全部落空,这一方面是对以色列飞行员、以色列电子对抗技术战术的肯定,另一方面也留下了对F-35实际隐身性能的疑惑。但不管怎么说,这是F-35第一次见血。以色列明显有向伊朗示威的意图。如果以色列认为伊朗核能力足够威胁以色列的生存,F-35无疑将成为以色列摧毁伊朗核能力的关键。
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说起来,饱受争议的F-35的空战能力对以色列空军不是问题,F-35甚至对以色列是量身订造的。F-35的隐身和态势感知形成对苏制防空导弹和第三代战斗机的代差级优势。叙利亚空军轰炸反对派还行,但已经不成为有效的空战力量,伊朗才是更大的考验。伊朗空军的实力在两伊战争之后得到恢复,但技术水平停留在巴列维时代,伊拉克“捐献”的米格-29也是早期型号,F-35不难击败。但在现在,叙利亚才是隐身战斗机汇聚的地方。俄罗斯公布了苏-57在叙利亚发射巡航导弹的图片,而在更早的2014年,美国F-22已经在叙利亚投入战斗。只不过F-22和苏-57的目标都是没有还击能力的恐怖分子,只有以色列F-35在叙利亚还算遇到具有一定防空能力的对手。不过这依然是软柿子。F-35的最大考验还在亚太。中国歼-20已经出海训练,相信会有“偶遇”F-35的一天。
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