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在美国批准向阿联酋出售F-35后,中东和以色列媒体接连爆料:美国批准向以色列出售F-22,以平衡阿联酋的F-35。美国的中东政策一向以确保以色列的军事优势为基点,但美国批准向以色列出售F-22是炒作出来的。
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在2011年F-22停产前,以色列和日本都曾强烈要求美国出售F-22。美国为了保密和维持绝对优势,并认为未来的F-35足够满足以色列和日本的空战需求,拒绝出售F-22。在2011年,美国决定F-22停产,自然断绝了任何出售可能。
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特朗普是个不按常理出牌的人,他有100%的动力批准对以色列出售F-22,于是有人为他设身处地了:为什么不把美国空军现有的F-22转手给以色列,同时重开F-22的生产线,美国空军使用新造的F-22呢?
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! q( b$ A* v( c; e9 x; V z P3 i/ \这是不可能的。
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F-22确实是很适合以色列的:隐身、超巡、超机动、信息融合。航程不足对以色列不是问题。但F-22采用专用的数据链,只有F-22之间和一些预警机可以互联,其他作战飞机只能通过语音通信联系,这是不行的。
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美国空军对这个问题早就知道。当年计划是F-22将全面替换F-15,只能在F-22之间互联的问题不大。但随着计划腰斩,F-22就成孤岛了。尽管如此,美国空军对F-22是有升级计划的,要采用与F-35一样的数据链,曾经因为紧迫性不高而搁置了,现在则是因为经费。为以色列升级后再出售在技术上是可能的,但美国对以色列的军售实际上是美国出钱,美国空军没有这个钱,以色列也就不会有这个钱。
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2 L0 N O7 H. y ^" E另一个问题就是时间问题。F-22生产线关闭已久。直接重开需要大量的时间和投资,包括整个供应链重新运转起来。直接复刻也是不可能的。5 C& X+ R( F o, ^% c+ V! V, l# B4 U
; h$ p+ Q f& ]F-22在20年前是天顶星级的惊艳,但现在除了数据链,还暴露出航程不足的问题。这在F-22作为设计基础的欧洲战场不是问题,但在美国战略重心转向亚太的现在,就是大问题了。如果说数据链还是可以通过升级解决的话,航程就难了。有可能通过三涵道发动机达到有效增程,但达到足够的技术成熟度并可以装机试飞就需要至少2025年,达到实战使用大概需要到2030年。这也决定了大体复刻F-22已经不能满足美国空军的需要。+ o6 o1 b$ Y: M
. s. v/ z7 x7 g- k1 I% q9 l即使不考虑航程,F-22的生产线没有3-5年不可能重新开设起来。有这个时间,美国空军还不如全力研制第六代战斗机。: E/ Q- F C& x7 I$ L
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另一方面,3-5年只是生产线重新运转起来,批量接替现在的F-22至少需要再增加2-3年,以便形成批量和战斗力。这还不够。美国空军要是重新生产F-22,意味着需要更多F-22,所以需要等总数接近要求才可能向以色列释放“剩余物资”F-22。这也意味着现有F-22在美国空军手里还要继续飞至少10-12年才可能移交以色列。到那时,有多少剩余寿命都不好说,不翻修延寿可能以色列都没法要,翻修后以色列也不会要,以色列还没有买美国二手战斗机的先例。
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不过特朗普尽管落选了,在2021年1月20日前还是美国总统,依然具有所有权限。他在过渡期间批准平常瞻前顾后的军售是可能的。这不完全是不负责任,其实是为后任解套。拜登既可以否决,也可以前任已经批准所以需要保持美国政策连贯性为由而默认,灵活得很。这样的幺蛾子不仅针对以色列,还可以是台湾,需要警惕。
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