中国是无人机大国,但高空大型无人机是缺门。' b' ^- [3 m4 Q7 ]% y
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在50-60年代,高空飞机曾经代表航空科技前沿,U-2是代表。苏联不仅要对标发展,还有另一个原因:美国的高空气球。由于高层大气的稳定流动,美国从北欧释放的高空气球可以飘飘忽忽地一路飘飞倒西亚,大体就是U-2侦察的航路。6 c; ^ m0 N) ]: t
: \1 Z' [% M) W/ c - P. |8 L( g1 @! s' vU-2在退出高空越境侦察后,利用高空优势,装上SAR雷达,改行高空斜距侦察了,并改名TR-1( ^$ C% T8 h/ ?4 _1 u. a' O
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高空气球不仅高度高,还不大好打。没有动力,所以红外制导空空导弹锁定不了;非金属材质,雷达制导空空导弹也打不上。那么高的高度,一般战斗机不仅飞不到那么高,在升限边界上开炮也非常危险,非常可能进入失速。- f& N4 i- V/ z* U8 J9 k# t
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为此,苏联责令米亚西斯契夫设计局设计高空飞机,这就是M-17。 9 o! D0 `% R1 s1 l7 Q1 l& o* w+ R/ I9 \5 N F
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M-17高空飞机7 P" ]$ B0 Q0 q% f1 D" A8 }! l( f
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由于飞行高度特别高,达到21500米,还需要一定的机动性,M-17采用了现代飞机较少使用的双尾撑,一支持翼展特别宽大的平尾。U-2的升限更高,达到24000米,但U-2实际上是带动力的滑翔机,没有什么机动性要求,常规的三翼面尾翼较轻,阻力较小。 * D7 l+ c5 R7 e( ^- Z " v2 ?2 e0 b) G0 ^不过M-17运气不好,到1982年才首飞,时过境迁了,也就半途而废了。90年代起死回生的时候,当年的科列索夫RD36涡喷改成索洛维耶夫D30涡扇,气动上更加精细化一点,按照M-55推出了。 5 }5 Q' J& B+ }; [% a; M! L7 L& G$ ^4 _( E( z8 Q7 U5 B* f
% L% A) n& s( @% }4 ?3 V8 p7 R( nM-55改军为民,改行地球和高空大气科考了 " p8 ^1 `) g( N) g0 [0 J1 ^ " [! J0 a) y# @: R Y! e1 _! A1 H与U-2不一样,这是双发的5 Y# d1 J0 A. S2 D
% l+ L; L$ k0 c' y. [" s. Q; gU-2在退出高空越境侦察后,在80年代因为SAR的发展,改行高空斜距炮兵侦察了。在己方控制的空域里,利用升限优势,从高空斜向扫描敌人后方,监视战场的机动车辆和炮兵活动。U-2也因此改名TR-1。 - O6 \5 [8 ~8 U2 t" i! _/ f3 P$ e
U-2共生产了104架,但M-17到M-55,一共只生产了7架。M-55也比U-2重得多。U-2空重7257公斤,最大起飞重量18144公斤。M-55空中13995公斤,最大起飞重量23800公斤。如果采用现代复材和推重比更高的发动机,空重可以降低,最大起飞重量可以增加。这可以是不错的高空无人机的起点。如果升限增加到24000米,就更有用了。 " b$ `' x4 ~! |9 B- n9 y% t5 {- L" x9 W
改作HALE无人机的话,最大速度可以从M-55的750公里/小时降低,只要确保550公里/小时左右的巡航速度就够用了。HALE无人机不需要多快的速度。这样,两台D30的推力过大,比照MQ-4“全球鹰”,一台中推力涡扇就够用了,重量轻,还省油。 / ?8 U) l9 N& I* D2 m( I/ o ) S! Z* @" A! Y/ Z重要的是,在24000米高空,可以“看到”550公里外的地平线。相比之下,“全球鹰”只有18000米升限,只有480公里的地平线探测距离。MQ-9一级的MALE无人机升限在15000米级,就只能探测到440公里不到的地平线了。7 a2 N) x/ h0 K3 {/ u6 P9 `
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当然,对于台岛作战来说,MALE无人机加SAR雷达也是可以的,中央山脉以西的所有地区一览无余。不过SAR雷达在极限斜角上分辨率受到限制,较小的斜角提高分辨率。当然,太小的斜角也不行,SAR也较侧视雷达,就是要侧视的,不能俯视。" W# G+ y2 D! @ p& j2 ?
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始终有几架HALE-SAR无人机对台岛西海岸保持全时监视是做得到的,而且在大陆沿海的海岸线以内上空巡逻,安全得很。SAR雷达可以精确捕捉岛上所有的车辆活动,辅以大数据处理和人工智能,各种按图索骥不是梦,只要台军出动,要么冒头就打,要么顺藤摸瓜。台军活动都在掌控之中后,要怎么打还是问题吗?