|
波音747的尺寸空前巨大,在当时的民航客机中,连尺寸接近的都没有。机舱宽度几乎是707的两倍,机舱内的空气就有一吨重!波音747给世界各地的机场跑道和登机设施带来很多问题,这些问题在A380问世时又来了一遍。但对波音来说,最大的问题是生产设施,波音在西雅图以南Renton的工厂不够大,于是在西雅图以北的佩恩机场(Paine Field)旁边的Everett另建了一个世界最大的飞机总装厂。即使不算Everett后来为767和777的生产扩建的部分,Everett的厂房体积至今仍然是世界最大,35米高,近40万平方米占地面积。沿厂房绕一圈的长度超过8000米,相当于穿越75个美式橄榄球场!但是Everett的厂房建设速度还是赶不及波音747计划疯狂的进度,第一架波音747是在没有封顶的厂房里完成的!! k/ S W) g/ F
& R+ A0 X. [- ` n1 S( E6 n
+ [4 { U; o% d# W为了制造硕大无朋的波音747,波音专门建造了Everett的新厂,即使不算后来扩建部分,依然世界最大6 O" j; t4 {% r. q9 E
; W0 D1 {! `9 a E' n
x2 O/ [0 P8 q2 w下线仪式很隆重,来了各大航空公司的人,对了厂房其实还没有合拢,但这一部分已经有顶了
; {* q0 X7 l6 g, Q! \- ?; A7 n6 W- G4 J7 ?2 G/ G
# m) p% w4 p A' u这里就能看到还在施工的地方8 ]9 w# ]7 m$ H8 S
3 ]+ X$ J% ?0 Q
与此同时,波音进行了大量地面试验。波音747的驾驶舱远远高于同时代的其他客机,机头锥对地面视界的遮挡和地面操控需要试飞员的意见才能决定。首席试飞员Jack Waddell设计了一个试验平台,将一个模拟的波音747驾驶舱安装在大卡车的顶上,用作地面滑行和操纵试验。人们将这个模样古怪的东西戏称为“Waddell的大蓬车”(Waddell’s Wagon)。+ N. {3 N$ g1 W4 y" n' j2 e
. T0 I' {$ K2 e- o3 a
在5万波音人疯狂地赶工16个月之后,第一架波音747在1968年9月30日成功地下线了(roll out),但是JT-9D发动机还没有试飞,波音不敢将波音747首飞,一直到1969年2月才进行了第一次首飞。波音首席试飞员Jack Waddel的操纵下,波音747凌空跃起,满载着波音和航空公司的希望,飞入西雅图的蓝天。
7 B( c/ d8 E/ Z, _& k1 P3 b. C. D2 ]8 B6 b: M. e1 q$ ?
2 R0 h K% P/ w8 N% l, c( I+ I
Everett至今依然在制造波音747,但已经是尾声了
6 s+ B2 r/ N; \8 H
* m" h4 `) ~9 F
. T; G5 ]) F5 n
1969年2月9日,第一架波音747满载着波音人的期望,首飞成功
9 y" }1 s5 f0 f4 e" _3 e
1 W/ N; d+ n/ j; j1 H" L/ L4 s
, ^0 a5 u: q$ r' T/ a# C# m* H ]7 c: Y
为了研究加高的驾驶舱对地面滑行和停靠的影响,波音特意制作了这么一个怪东西,供首飞试飞员Jack Waddell在地面评估使用* w1 d! P8 n; e8 a) @" c
5 R- S. j- f7 T, u1 _
试飞表明,波音747的操控性能优良。试飞本身进行顺利。但问题接踵而来,最大的问题还是发动机。在10个月的试飞中,发动机故障87次,更换发动机55台。这显然是不可接受的。发动机的问题使20架已经完成的波音747没有发动机可安装,但波音依然把一架波音747送到1969年的第28届巴黎航展展出,引起了轰动。在普拉特·惠特尼作了大量昂贵的修改后,波音747终于在1969年12月通过FAA验证。9 g9 z$ N# K. i+ s+ ^/ E1 h) @
3 x. j9 w7 w6 v3 ~! G
发动机问题初步解决了,其它问题并没有远去。波音为波音747计划灌进了7亿5千万的巨资,公司已经倾家荡产了。但波音747的航程比预计短了7%,加上其它种种初期设计和质量问题,泛美威胁要在每架波音747上扣押5百万美元的付款,直到所有问题全部解决。经过艰苦的谈判,泛美最后同意将扣押金减到2百万。更糟的是,70年代初,波音遇上了财政上的严重困难,波音747研制的结尾全靠向银行借贷才能付账,一旦银行停止借贷,波音就要立刻破产。NASA的阿波罗登月计划开始收尾,波音的一大财源也断流了。波音的“主力”客机计划SST因为野心过大和环保上的限制,其拨款被国会中止,更是只有下马。这是波音历史上最黑暗的时刻。
# d/ f: Q" y4 e1 K( F* a& i+ p' d6 W
但是波音挺了过去,1970年1月15日,第一架波音747交付泛美,被命名为“美国青年快船”(Clipper Young America)号,以继承泛美用19世纪风帆时代驰骋于太平洋上的快船命名飞机的传统,时任总统尼克松的夫人帕特·尼克松亲自出席命名仪式。仪式没有用传统的香槟酒,而是用红白蓝三色的水洒向崭新的飞机,红白蓝是美国国旗的颜色。6 z/ e% J j2 s( ^$ l
5 F& B# f' O3 x$ `0 f
& C8 i! n' j& [
发动机问题其实还没有解决,波音已经把一架波音747送到巴黎航展,引起轰动。后面不远就是协和式( A) t8 q% Y; P$ S2 M" \2 D
: t! L8 g/ T& t+ V
. J$ j: J. P* |/ g8 i# W第一架交付给泛美的波音747由尼克松夫人亲自主持仪式
6 f' C/ p4 U g6 F+ I# u, |, ?- Z+ ?7 p: \3 V8 v/ [6 ?: j
% m7 a' z* Z6 ~) r( f
但这架Clipper of Young Americans的命运不大好
- `# u7 w1 v1 u/ u6 P) N# Z: G2 I
9 m, H. U+ ?+ s5 I7 {4 M/ s
不仅成为史上第一架被劫持的波音747,还在荷属西印度的Tenerife与另一架波音747在地面相撞,伤亡人数至今依然是世界记录8 U' u6 L& R, r2 e) Y" z
1 `7 w/ C4 @* j0 J
不过第一艘波音747快船的命运比较坎坷,不到一年就成为历史上第一架被劫机的波音747,在1970年8月2日被劫到古巴去了。泛美为了改改运气,事后重新将这架飞机命名为“维克托快船”(Clipper Victor)号。但重新命名没有改变命运,1977年3月27日,这架飞机在加勒比海中加那利群岛坦纳里夫(Tenerife)的洛斯·罗迪奥斯机场和荷兰航空公司的一架波音747在地面滑跑中相撞,两架飞机上共583人丧生,成为历史上最大的空难事故。可巧,出事时,机长的名字也叫维克托,但这是以后的事了。
' \3 p9 P/ h G1 R* X: x* c9 ]
3 X/ @. y) {( G6 x即使投入商业航运,发动机问题依然如影随形。1970年1月22日,泛美开通纽约-伦敦的波音747航班服务,但第一天就碰上发动机问题,被迫返航。紧急检查发现,部分发动机部件已经烧融。二号机在机库里喷漆快要完毕,赶紧催促完工,悄悄拉到起飞线,7小时后让首航旅客再次登机,机身上油漆未干就再次起飞。几十年后在访谈中,泛美有关主管坦承,当时的想法是,反正只要还有三台发动机可以继续工作,就可以保证安全。一起飞,空姐奉命往大家手里塞香槟酒压惊,鼓励旅客非礼莫视、非礼莫听,只管畅饮。还好这一次发动机不负使命,把一飞机晕晕乎乎的旅客安全拉到了伦敦。那是不同的时代,如果这样的发动机故障出在今天,整个机队立刻停飞。如果真这样,恐怕波音也停飞了。' G! F0 r2 e; ]& O; I+ b/ N
, V8 Z" B h' b9 m0 M3 d
波音747计划严重超支,初期的问题又使航空公司的大宗订单姗姗来迟。70年代初,美国经济被越南战争严重拖累,陷入经济衰退。1973年的石油危机更是对民航业和所有经济领域是一个重大打击。波音747 的经济性只有在满载的情况下才能体现出来,上座率70%时,座-公里耗油率只下降5%,加上高昂的初始购置成本,经济性的优点就荡然无存了。很多航空公司转向较小也较省油的麦道DC-10和洛克希德L-1011,甚至更小的飞机,美航(American Airlines)拆除部分座位,放上大钢琴,但还是吸引不了足够的旅客,只好在1983年跟泛美用波音747换小飞机。达美(Delta Airlines)也把波音747停飞了好几年。波音曾经连续18个月没有卖出去一架飞机,眼看就要撑不下去了。仅在1971年初到1972年下半年之间,波音就一气裁员60%以上。西雅图地区风声鹤唳,人人自危,更有好事者在通往西雅图的高速公路上竖起标志:“最后一个离开西雅图的人,请把电灯关掉”。
( j7 Y- @0 T8 Y1 W9 U) m c* f5 [# K0 _- Q7 V; i, d' D- m# w
0 `2 b J& j3 j- y {
但波音747最初的销售很不顺利,波音几乎要顶不下去,整个西雅图都有大萧条的危险,这是好事者竖起的标语 |
评分
-
查看全部评分
|