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波音赢得美国海军FA-XX竞标,有点意外。竞争对手是诺斯鲁普,洛克希德在一年前就出局了。过去30年里,美国战术飞机的最大教训就是“不能吊死在一棵树上”,洛克希德独吞F-22和F-35对美国空海军就是这样的问题。现在,又要重蹈覆辙了?也不尽然。5 I- y4 b- b6 w! H! v" ]+ F. n
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在美国军购改革里,有一条是不大被提到的:军方将拥有入选军品的完整知识产权。这意味着军方可以找第三方生产备件甚至整机,这是F-22和F-35时代厂房才有完整知识产权的体制下做不到的,独家经营还真是独家经营。 Z2 M: m8 Z# e6 V$ i+ l
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第二个事情是:FA-XX很有可能是F-47的海军型,至少不是完全重头开始、毫不相干的全新设计。这样一来,本来就是同一棵树。
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$ R& D6 h# c8 B+ s当然,现在F-47和FA-XX的设计都还是云里雾里,根本没法做任何有确定性的分析,但波音根本没有足够的技术力量同步推进两条完全不同的设计路线,这基本上是业界公认的。这其实恰好是过去两年里,FA-XX被军方“雪藏”的最大原因。美国海军对FA-XX的需求实际上比美国空军对F-47的需求还要急切。F-35是降维打击用的,但被降维打击的时候,空军还有F-22顶着制空的门面,海军还需要用F-18E/F顶着舰队防空的门面,这可太焦虑了。
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3 t- p0 R8 a3 K, q0 j4 Z/ g但是现在,不仅波音一家独吞不下两条完全独立的技术路线,整个美国航空工业实际上也不再有这样的能力。别看现在还有三家公司有独立设计战斗机的能力。在总体构型层面上提出方案其实不难,很多军迷都能脑袋拍出奇思妙想,航空院校师生拍这样的脑袋更是“本职工作”。真正的难点在于工程实现。到了抠细节的时候,专业人才池就这么大,团队一多,根本不够分的。F-22的首席试飞员就是YF-23的首席试飞员。你可以说是见风跳槽,也可以说是业内人力资源“合理调配”。YF-23下马时,还有更多的诺斯罗普人才流向洛克希德。更早的麦道并入波音的时候,也有一些人才流失。这也正好是洛克希德招兵买马的时代,人才流向哪里不用多猜, w1 e: A. k/ b$ o
. I- p8 N! p8 G" q人才池缩小的另一个问题是缺乏独立评估力量。在研制F-15和F-22的时代,不仅有互相独立的竞争团队,还有根本没有入围竞争的“圈外团队”。这些团队没有资格参与竞争,但点评的资格还是有的。当年罗克韦尔方案在初选的时候就出局,主设计师后来成为ATF、JSF的评估主审。现在就没有这样的条件了。不是缺了擅长纸上谈兵的人,而是缺了有实战经验的人。罗克韦尔的前身是北美,那是从F-86、F-100时代一路杀过来的,F-107、F-108下马了,但在50年代末、60年代初的时候,还是有过洛克希德在90-00年代的辉煌。人家是战场老将,只是被后来居上了。4 y; T! M( A' H; \* `: m* ]+ ~8 y
) g6 Y5 j3 z3 o I; h c& G* a现在,洛克希德是过去30年里美国唯一有过战斗机设计并投入量产经验的公司,波音只是在延续F-15、F-18的生产和改进,尽管在新设计方面屡败屡战,直到F-47和现在的FA-XX。洛克希德在设计F-22的时候,底气来自臭鼬工厂的隐身经验。从U-2、SR-71到F-117,洛克希德的隐身技术在美国和世界领先。诺斯罗普也领先,但路子对轰炸机很好,对战斗机不管用,YF-23落选与诺斯罗普对战斗机需求的理解有偏差是有关的。但洛克希德在F-104之后也没有实际战斗机的设计和制造经验,好在那还是美国航空工业还有大量“货架经验”可以买的时候。
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现在货架还在,但只有洛克希德一家有这个货架,波音只有半个。隐身战斗机的设计、制造与传统战斗机是不同的。波音在后面的几年里,会有与洛克希德在F-22和F-35研发时一样的“成长的痛苦”。在理论上,美国从此有了两个有经验的战斗机公司;在实际上,除非有下一轮战斗机竞标,洛克希德的经验恐怕在未来10-20年里也会“忘却”。经验不是锁进文件柜的手册、条例和笔记,而是在活人的脑瓜里。很多经验(尤其是“专业直觉”)是只可意会不可言传的,是触景生情的,想写下来都没法写。
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l/ E9 c6 Y+ ?7 O- ?$ j这一切,意味着F-47和FA-XX不仅是同门,很可能是嫡亲。
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6 q$ L; r; r" P7 u/ s% s& L这也降低了研发和制造成本,加速投产时间和形成战斗力。特朗普想要在下台前看到F-47首飞,看来玄。美国海军要求FA-XX在2030年代投入使用,不搭F-47的顺风车很难做到。诺斯罗普YF-17爱LWF竞标中落选后,不算麦道和诺斯鲁普联手过程花掉的2年,麦道另外花了3.5年才改型成F-18、投入首飞,还要5年才投入量产和使用。那还是美国航空工业的速度、效率、熟练度远高于现在的条件下。美国空海军都等不起。美国海军放弃完全独立的全新设计,甚至可能是FA-XX在“雪藏”后迅速竞标、迅速选定的原因。' |: a/ O' O7 @; M% `: O9 z: \5 D3 s2 M
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F-111和F-35都是勉强统一空海军要求而造成不利折衷的结果,但教训不能机械解读。F-111的失败是因为空海军对于空战有完全不同的理解。那还是“动能空战”为主的年代,空军特别强调速度、机动性,海军则更加强调航程、系统和火力,两道菜没法一锅煮。F-35是从ASTOVL要求开始的,空海军被拉进来是因为F-16和F-18的换代要求,结果ASTOVL要求导致各种设计限制,而空海军依然没有从“动能空战”的思维走出来,最后又是一个各种拧巴。
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在六代机时代,全向隐身和超大航程是刚需,系统和火力是与时俱进的自然而然,速度、机动性的重要性则降低了。在这样的情况下,气动设计在整体设计中的比重有所降低,空海军的军种特殊性有所淡化,F-47“舰载化”是有可能被海军接受的。事实上,即使在中国,歼-35也是空海军共用平台的,并无不适。8 _; w2 F3 |: e1 K. J& s+ G
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但就现在公布的想象图来看,F-47和FA-XX还是有显著不同。1 t7 J4 n7 n _* t4 [9 `. x
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' U) Y2 Y a! }* M: t) |两者都没有垂尾,但看来F-47是有鸭翼的,而FA-XX看不出有鸭翼。F-47基本可以确定无平尾,FA-XX还不能确定是否无平尾。一般来说,无垂尾、有平尾不合理,应该可以排除。但对于上舰来说,机翼-平尾构型更加适合襟翼发挥增升作用,对上舰有用,倒也未必需要完全排除。这样的话,FA-XX是把F-47的鸭翼搬家到机尾去了。当然,这只是“无依据”猜测。最大的可能是像中国南北六代一样,既无平尾、也无垂尾。
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那FA-XX还是与F-47不一样。有可能是波音和美国空军在释放F-47假的想象图吗?不是没有这个可能。
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美国早就过了“透明化也是威慑”的时代了。在技术没法碾压的时候,保密也是战斗力。F-47的鸭翼一直是热议焦点,不乏可能FA-XX更接近真相。也不一定就是故意拿出来骗人的,有可能公布的只是实际上已经放弃的阶段性设计方案。本来就没有设计定型,改动(包括大改)完全可能。2 {2 z$ X/ O; u9 ~4 S; r0 s
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洛克希德Vectis无人机早先的想象图里,进气口还是常规的机背戽斗式,正式想象图改成下沉式进气口了。这就是“想象图也是可以改的”实例。美国空军看到中国南北六代后,很难“坐怀不乱”而容忍一贯坚持只有敌人才采用的鸭翼。现在海军也加入了,到了“丑媳妇见公婆”的时候了。也就是说,F-47的真相更像FA-XX。
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也可能是反过来,F-47才是真相,FA-XX才是假的。但两者采用本质不同设计的可能性估计不大。 |
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