一般而言，一个能独立遂行战斗行动的军事组织至少需要一下五个部分：

（1）指挥官与所属参谋团队；
（2）指挥官直属的、用于指挥控制的辅助部队，如侦查、情报、通讯单位等；
（3）战斗部队，如步兵、骑兵、装甲兵；
（4）战斗支援部队，如炮兵、工兵；
（5）勤务支援单位，如辎重、补给、运输、行政、医疗等。

在一次大战之前，能同时具有这五大组成部分、独立执行作战任务的最小单位就是师，比师小的旅级和团级单位至少会缺乏一至两项，在战斗时不得不依赖师的支援。因此，师级单位、尤其是步兵师的建设是当时各国军事建制研究的重中之重，那么，到底什么师最符合未来战争的需要？这才有了师建制的“方块与三角之争”

那么什么是“方块师”（square division）和“三角师”（triangular division）呢？

方块师，就是师下辖2个旅，每旅下辖2各团，每团下辖3个营，全师含12个步兵营。德国、法国于1914-1915年间就采用这种步兵师形态，美国远征军1918年制师也是如此。

比较奇葩的是俄国陆军，俄军方块师是正常的两旅四团，加不正常的每团四营，全师含16个营，也算是一种有趣的“四四制”。

穷国保加利亚的方块师则另辟蹊径，体现为两旅四团8个步兵营，每个团只有2个营，真是典型的“穷人编制”。

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三角师则有两种类型：

第一种如美国陆军1917年制步兵师，步兵师——步兵旅*3——步兵团*9——步兵营*27，全师含27个步兵营。罗马尼亚与之类似，步兵师——一线旅*2+后备旅*1——步兵团*6——步兵营*18，全师含12个一线营与6个后备营。

注：二旅三团制，比二旅四团制好指挥。

第二种如希腊与奥斯曼土耳其的步兵师，师直辖3团，每团3营，全师含9个营。

比较诡异的是英国、比利时与塞尔维亚：

英国步兵师可以看做三角师的变种，步兵师——步兵旅*3——步兵营*12，每旅直辖4个步兵营，团只是行政单位而非作战单位，并不记入编制系统。

塞尔维亚师属于方块师的变种，与英国无团类似，塞国步兵师无旅，师直辖4个步兵团，每团4个步兵营。

比利时则最为有趣，每师3个混成旅，每旅2个步兵团及1个炮兵营，每团下辖3个步兵营，全师含18个步兵营与3个炮兵营。

注：现在都看出来了，就塞尔维亚这个编制 最差劲，除非它是 3+1

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那么，是什么让英法德等欧陆大国开始调整编制，齐刷刷的转向三角呢？那就是猛烈的——
伤亡

空前迅速的伤亡是交战国调整编制的第一驱动力。

战争初期，各交战国步兵师都相当庞大，一个标准的英国步兵师（1914-1915）员额为18179，法国（1914）为15870，德国（1914-1915）为17000，而“装备不够人来凑”的罗马尼亚和保加利亚，甚至达到每师27000（一线师）和24000的夸张地步。
好景不长，随着战争带来的巨大消耗，为原来庞大的步兵师补充人员和装备越来越困难，面对这种情况，要么坐视师级单位严重缺编，让一堆残废师待在战场；要么主动缩减编制，适应人员不足的现状。

处于两线作战窘境的德国最先行动起来，德军于1915年3月起将新组建的20个师改为“步兵师——步兵团*3——步兵营*9”的三角师编制，废弃步兵旅，并逐步推广全军；在防御中蒙受空前伤亡的法军也在1916年末效仿德国“M1915步兵师”，同样废弃步兵旅，将步兵师改为三团九营的编制；保守的英国绅士行动最晚，1918年英国陆军将每个步兵旅下辖的四个营改为三个，砍掉了每师员额的近四分之一，实现了全师三旅九营的编制。1916年以后，英法德等强国的步兵师员额都缩水至13000人左右。

但步兵师不光只有步兵，三角师节约下来的除了人力，还有日益稀缺的——

火力

战场损失，以及全面动员带来的火炮和机枪越来越大的装备缺口，迫使各国缩减自己的步兵师。

先谈野战炮兵（不计迫击炮），一战时步兵师属炮兵的基本单位是炮兵连，在由此组建炮兵营、团和旅，主要装备75-83mm的速射野战炮。比较土豪的美、英、德等国还在师属炮兵中部署大口径（105、114、155mm）榴弹炮，而俄国等实力较弱的参战国大多把大口径榴弹炮交给军级单位掌握。

1914年一个英国步兵师编有4个炮兵旅，构成结构为野战炮旅*3+榴炮旅*1，装备18磅野战炮*54+4.5英寸（114mm）榴弹炮*18；但到1916年就缩水到野战炮旅*3（榴炮连打散编入野战炮旅），装备18磅野战炮*48+4.5英寸榴弹炮*16；1917年后再度缩水到野战炮旅*2，18磅野战炮*36+4.5英寸榴弹炮*12。炮兵的下滑，迫使步兵师进行缩减以保证火力支援效果。

德国的境遇与英国类似：1914年，德国步兵师辖一个炮兵旅，旅辖炮兵团*2（野战炮营*3+榴弹炮营*1），装备77毫米炮*54+105毫米炮+18；到1915年末缩水为炮兵旅*1——炮兵团*2（野战炮营*3+榴弹炮营*1）+重炮营\连，装备77毫米炮*32+105毫米炮*16+150毫米炮*8\4；1917-1918年，德军步兵师属炮兵由旅缩编为团，下辖野战炮营*2+榴弹炮营*1，装备77毫米炮*24+105毫米炮*12。装备规模缩水的情况与英国类似。

另一种重要武器是机枪，在一次大战期间，机枪改变了战争的面貌，是各国步兵师中最重要的火力骨干。尽可能增强步兵的火力密度，缩编方块师、加强机枪也势在必行。

战争开始时，英军将全师24挺维克斯重机枪打散为12个机枪组加强给各营。1916年起则改为每旅辖1个机枪连，每连16挺维克斯重机枪；每步兵连加强一个机枪排，辖4挺刘易斯轻机枪。1917年，每师师部额外掌握一个维克斯机枪连，步兵营的刘易斯轻机枪增加为16挺。

1918年，由于方块师改为三角师，为英军进一步增强机枪创造了机会：英军将各师的维克斯重机枪连统一编为机枪兵（MG Corps），再将保有64挺重机枪的机枪营加强给各师；步兵营的刘易斯轻机枪进一步增加至36挺，全师掌握机枪合计400挺。

一次大战除了堑壕对峙，还有排山倒海的进攻，方块师除了组织臃肿外，还存在一个不利于进攻的弊端，那就是——
后勤