长久以来，心理学家致力于研究和探讨个体对自身的认知，并希望通过分析个体内在的自我认知机制以找出干预和改善自我认知的有效途径，从而提高人们的生活质量。

         个体的的自我认知属于社会认知中的一种，自尊是其中重要的概念之一。

        对个体自尊的研究始于19世纪末，James（1892）首次对自尊进行定义并提出著名的自尊公式，他认为自尊是个人对自我价值的感受，取决于成就与抱负水平的比值，即自尊=成就/抱负。

        然而伴随着20世纪行为主义理念在心理学领域占据主导地位，对于自尊的研究一直未能引起注意，直至20世纪后期，自尊才逐渐受到越来越多的心理学家关注。

        继James 之后，Brooks（1992）认为自尊能够反映理想自我与现实自我之间的差距。林崇德（1998）认为自尊是社会评价与个人自尊需要之间相互关系的反应。

        虽然对自尊的定义较为纷繁复杂，每种定义都受到心理学家自身对自尊理解的影响而各不相同，但目前心理学界对自尊的看法较为一致。整体而言，自尊是个体对自身的评价。