李商隐的诗向来以隐晦难解著称，尤其以这首诗为最，不过，这也许是我们现代人的感受，对于当时的人来说，特别是对一些特定人群（作者的表达对象））来说，可能就无此困扰。毕竟写出来的东西是给人看的，让人费解或产生歧义，不应该是表达的本意。

所以读古诗词时，尽可能多的了解其时代背景和创作背景，包括作者的生平，有助于理解作品的真正意思。

李商隐的一生，是唐代历史上著名的牛李党争时期。

何谓牛李党争？简单的讲，牛党重科举，李党重门第，牛李党争其实就是通过科举上来的新权贵与凭借门阀势力的老权贵之间的政治斗争。

李商隐少时家境不好，稍长后，因诗文出众，为牛党一大佬赏识，与牛党交游深厚，并在24岁时考取进士，唐代有“三十老明经，五十少进士”的说法，所以李在这个年龄得中，应该与大佬提携有关系。然而世事难料，大佬去世后不久，李党一重要成员又看上了他，要命的是还将女儿嫁給了他。大概就是这一次婚姻上的选择，将李商隐的后半生卷入了党争旋涡，此后，里外不是人，牛党视之为背叛，李党大概也瞧不上他，终生郁郁不得志。

郁闷，就要表达，子曰：诗可以怨。这首诗就表达了对自己一生境遇的感慨。

首句中的“五十弦”是理解整首诗的关键词。《史记》〈封禅书〉说：“ 太帝使素女

鼓五十弦瑟，悲，帝禁不止，故破其瑟为二十五弦。”，意思是因为五十弦的瑟弹出来的曲子太悲伤了，后来就把瑟改为二十五弦的。李商隐用此典来吐槽自己悲催的一生，别人都是二十五弦的，就我倒霉整了个五十弦的，别人最多只受到一面的攻击，我是二十五乘二翻倍，尼玛两面受敌。不过起首这两句虽说是吐槽，但表达的既含蓄又洒脱，且文采斐然。

三、四句则写了自己夹在两党之间迷茫、纠结的心态。“庄周梦蝶”讲的是不知是庄周梦见了蝴蝶，还是蝴蝶梦见了庄周，李商隐用其表面意思来形容自己也是常常不知是牛党，还是李党的身份迷茫；“望帝”的典故来自这样一个故事，一个叫望帝的蜀地国君，因其手下在治水方面比较强，便将帝位禅让与手下，自己跑山里隐居，可是死了又化为杜鹃鸟，在蜀地日夜悲啼。按理说，禅让是心甘情愿的，又没人逼，为什么到死都那么伤心啊，这故事说的就是一个纠结，禅让是对的，伤心也能理解，搁一块就复杂了。李商隐用这个故事来表达对婚姻选择的纠结心态，而且好就好在对两党都没得罪，婚姻选择是对的，怀念旧主也可以理解。

借典说事的关键是典要借的好，否则事情就说不好。庄周和望帝的典故似乎完全挨不上，但细想其实二者是有共同点的，即都有个两头的意思在里面，前者的两头，一头是庄周，一头是蝴蝶；后者的两头则分别为前头和后头。李商隐抓住了这个共同点来描写自己和两党发生的前后事，应该说借的非常成功。

古之文人和今天文人最大区别在于一个是混官场的，一个则仅仅是文人。纯文人的缺乏官场体验，容易陷在儿女情长、风花雪月里，其实对挣扎在官场中的古代文人来说，哪来那么多虚头巴脑的东西，在那些优美诗句的背后，更多的是事关切身利益的表达。