这个简称SKA的射电望远镜计划，从1993年开始酝酿，经过将近20年的努力，终于确定了实施计划。

这是一个庞大的国际合作项目，十多个国家的数十个科研机构参与。按照原来的计划，3000个射电望远镜延绵7000公里，与一个反射面积达到一平方公里的巨大的射电望远镜等效，大幅度提升人类接受来自宇宙的信息的能力。

最终参与竞标的是南非和澳大利亚。这里，南非代表的实际上包括了周边一共六个国家，澳大利亚的申请也拉上了新西兰。最终这个预定在2008年揭晓的选址上周才公布，两份申请书都被批准，总耗资25亿美元的项目澳大利亚拿到了一小半，南非拿到了一大半。项目确定后，将很快开始建造，2020年前投入使用。项目每四天产生一百万个T的数据，到目前为止还没有找到数据传输、存储以及处理方法，留待未来解决。数据和项目指挥中心设立在英国。

射电望远镜项目最终只有南半球国家参与竞标，一个重要原因就是对无线电干扰的要求。澳大利亚、南部非洲都有大量的未开发地区，无线电环境比较好。南非为了保证项目竞标成功，去年甚至停止了壳牌等公司所进行的南非页岩气勘探计划，以免拟议中的页岩气开采项目影响到这个项目的申请。不过页岩气开采不一定就会与这个项目冲突，随着这个项目的揭晓，南非的页岩气项目也应该有动作了。按照2011年的数据，南非的可技术开采的页岩气储量列世界第四位，也算是南非减少对煤炭依赖的一个希望了。我这里则盯着页岩气开发以后的GTL项目。