美国为了摆脱原油依赖进口，近几年国内开采日新。美国失业严重，但那些石油开采州，因为石油给当地提供许多工作，失业率仅在3％左右之间。基本上是个喘气儿的，都能找着工作。

尤其在North Dakota，石油业真是火爆。许多小镇好像一夕之间就成了boomtown。Williston十年前是North Dakota内才一万两千人的小镇，现在人口增至三万，并还有来自全国各地的各色人等不断到来，都是冲着石油工作来的。

石油俗称黑金，和它挂钩的工作薪水总是不低。在Williston，起薪大都在10万美金以上，甚至不用什么学历文凭、工作经验之类的噱头Credentials，有个中学毕业外加一身力气就成。有点象中国改革前的王进喜，凭一身力气用铁人精神照样开采石油。

但开采石油野外作业，那辛苦程度也有点象当年王铁人时期的中国东北。North Dakota, 那美国西北部的Praitie旷野也许给你bucolic般的遐想，但当你真是身临其境，就会感觉到它气候的艰难。

以野外接线员(wireline workers)的工作为例: 主要任务是把各类感应器、设备、有时还有炸药在井区装接好。这工作在Williston起薪在12万美元左右，有一定危险，而且工作极端辛苦：没日没夜、不分八小时内外，有时一干八个小时有时是八天，什么时候工作干完什么时候就是你的下班时间。报道说，这可不是吹牛吓唬谁，工人们经常一干就是50或60小时。可以在临时的简易房内休息，但刚躺下的人往往还能感觉到那被窝是热的，说明前一个工友才走，更说明油田已经有许多这样辛苦工作的野外接线员了。

油田还在雇用更多的接线员，所以工资也一直在涨，已经在做的接线员们整年薪水超过20万30万的都有。

小镇Williston坐落在名为Bakken油田的顶部。这油田方圆640平方英里，富含轻质原油。轻质原油英文叫sweet crude(甜油)，它含硫量低(小于0.5%)从而使得炼油成本降低。据说含硫低了，原油闻起来带有些许"甜味"，故被命名甜油(也有把含硫大于0.5%的原油叫做酸油的)。Bakken油田提供的都是高质量的甜油，原油的"香甜"可以和世上最好的沙特甜油媲美。

在美国国内一片"Drill, drill, Baby drill"的声浪中，Williston率先火了：但好像总是老天弄人，火爆的油田又地处冰天雪地的North Dakota，这一火一冰让我们欣赏到美国版的石油冰火两重天，也见证到美国石油国内生产的开端:

小镇Williston, 在North Dakota的西北部，离Montana和加拿大都近。

Williston的原野，美国式的田园牧歌(bucolic)。

不久前，这样的地$500一英亩。石油在当地兴盛之后，这块153英亩的地，有人出价20万美金，主人不卖。

虽然石油工人薪水很高，但居住条件不好。许多人只能住这种美国式的"干打垒"。

当地房市火了，这栋售价比要价高出6万美金。

新开发地的孩子们，日子也会艰难。这个孩子"乐园"看上去没什么可乐的。

记得讲王进喜的电影里，男人上油田工作，女人在家开地种菜做生活后勤。美国没有后勤安排一说，但男人工作回家没地儿吃饭，女人也是愿意服务的，您掏钱就行。

下班后一身臭汗回家不想洗衣服? 交给女人，$10一筐帮你洗。

石油工人挣大钱后也是要进饭店的，女招待高兴了，据说从这些石油工人身上赚小费，一天$750也是平常事。

最后，和其他美国事务一样，美国的石油兴盛，中国也是要参与的 (Williston油田来自中国的货物)