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北极航线明显缩短了距离# s8 [9 y; f0 L. q, [
3 @ q- w+ p- v: U4 L有人丈量过,从挪威北方的科克涅斯(Kirkenes)到中国连云港,走苏伊士运河的话,航程12180公里,按照平均船速13节计算的话,需要40天的航行时间。但走北极航线的话,距离缩短到6500公里,以平均12节航速计算的话,需要22.5天的航行时间。即使算上额外的保险和破冰船费用,依然在经济上有很大的吸引力。" p' l" H! [1 K# [3 I3 B& g
# k" Q5 S. d* N, z. I除了跨越欧亚的海运之外,北冰洋沿岸也是可预见的未来石油、天然气和矿物资源的重点开采地区。这里已探明资源的数量巨大,而且离欧美发达国家近,不仅创造本国工作机会,也不受政治上不稳定的第三世界国家的影响。海运是把开采出来的资源运出来最有效的方法,这是北极航线的另一个动力。5 F' K4 d( B' `6 f) `