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/ l7 g7 Y/ ?( |# }- ?, S3. 金山与铁山( O$ P' A9 F7 P& Y9 N7 P0 p/ @
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; @, X- a* X; p& ~# H: D. c4 O英国海岸如同老鹰展开双翅,笼罩着四百英里的荷兰海岸线。这里一年有四分之三的时间西风劲吹,英舰顺风顺水自然掌握主动权。荷兰大多数的海运航线需要横穿英吉利海峡,一支英国舰队阻断海峡交通,荷兰海外贸易就要瘫痪。而荷兰海军纵有一千艘战舰,也不足以封锁英伦三岛。英国海外贸易有限,粮食自给自足,荷兰的粮食供应乃至国民经济都严重依赖进口。两国正式宣战以后,荷兰使团首席代表帕奥(Adriaan Pauw)哀叹道:“英国人将进攻一座金山,而我们将面对一座铁山。”9 U& U- Y& o6 Y- |4 e# F
& u# v2 {$ H0 q: H“铁山”云云绝非危言耸听,而是真实反映了英荷两国海军的差距。荷兰海军本质上是保卫荷兰海上贸易的护航武装,战舰性能追求快速灵巧和远洋适航性,跟英舰相比火力严重不足。荷兰海军只有两艘战舰载炮超过50门,绝大多数战舰载炮仅30门。英国海军继承了查理一世追求炮火优势的造舰理念,载炮50门以上的主力舰有14艘之多,其中100门炮的“宗主号”、88门炮的“决心号”、66门炮的“詹姆斯号”,在荷兰海军都找不到对手。: V$ P$ x4 K' F" b2 H2 v, d
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不仅如此,荷兰舰炮的口径也普遍比英国舰炮小一号。以吨位相当的两层战舰为例,荷兰战舰底层装备24磅和12磅火炮,上层装备6磅火炮。英国战舰底层装备32磅和18磅火炮,上层装备9磅火炮。这样英国战舰的杀伤力就要比同等荷兰战舰强三分之一。荷兰海军司令特龙普估计,英国海军至少有50艘战舰的火力强过他的旗舰。有鉴于此,特龙普坚决反对分散荷兰海军担负护航使命,主张集中兵力寻求决战,利用数量上的优势将英国海军聚歼于海峡。( V8 s' x4 K' f& O9 k
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8 }% ]+ ], K( `特龙普是荷兰海军的缩影。他出身航海世家,父亲曾经是荷兰海军的一位舰长。特龙普9岁便跟随父亲出海,亲身经历了直布罗陀海战(1607年)。特龙普在船上长大成人,熟知帆船操作、远洋航行、海战战术等等方面,加上质朴豪爽、坚韧不拔的性格,因此深受海军官兵的爱戴。特龙普青年时代曾经两次在海战中被俘,卖到北非为奴,但都得以脱险,经历非常奇特。特龙普25岁时加入荷兰鹿特丹海军,27岁指挥一艘联络快艇,32岁担任舰队旗舰舰长,升迁速度实属罕见。由于直言不讳针砭海军弊端,特龙普在1633年遭到撤职查办,心灰意冷之下离开海军去当神甫。1637年,荷兰国会八抬大轿请回特龙普,任命他为海军司令。两年之后特龙普指挥了震惊欧洲的唐斯海战,歼灭了历史上最后一支入侵英吉利海峡的西班牙舰队。
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% K6 `3 y; `$ `+ ]; ~特龙普的主要对手是英国海军司令布莱克(Robert Blake)。此二人的履历没有一点相似之处。布莱克出身萨默塞特郡一个富商家庭,受过良好教育,毕业于牛津大学瓦德汉姆学院。布莱克矢志学术,却未能谋得一份教职,只好回到家乡操起祖业。英国内战爆发时,布莱克以议员身份加入新模范军,因战功卓著升至上校。内战期间英国海军虽然选择了议会一边,但绝大多数将领政治立场温和保守,无法接受共和政府的弑君行径。1649年春天,共和政府清除大批海军将官,任命三位陆军上校为海军司令,布莱克便是其中之一。
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/ F: `5 J' ~# P布莱克性格稳重谦逊,沉默寡言。他接到委任状时万分惊讶,表示“这个任命极其出乎我的意料,也远远超过了我的资历。”这倒是大实话,因为布莱克以坚守城池著称,并未参加过英国内战任何一次重大战役。共和政府主要看中了他的政治立场,而不是军事能力。4月28日,50岁的布莱克走马上任,平生第一次踏足战舰。大概没有人能料到,这位大器晚成的陆军军官日后将跻身英国海军名将之列。& s0 ^" P6 N$ Z" ^
( ]7 o) b) l% Y0 {布莱克上任不久便奉命追剿鲁珀特亲王率领的一支保王党舰队。时年30岁的鲁珀特亲王(Pince Rupert of the Rhine)是查理一世的德国外甥,驰名欧洲的战将。他14岁从军,18岁便指挥一个骑兵团驰骋欧洲战场,英国内战期间担任保王军的总司令,曾经是议会军闻风丧胆的骑兵统帅。布莱克和鲁珀特亲王相比,无论资历还是名望都差了好几个档次,共和政府对他并无过高期望。未曾想布莱克面对劲敌毫不畏缩,从爱尔兰一直追到葡萄牙,把鲁珀特亲王的舰队堵在塔古斯港内。葡萄牙国王一度想庇护鲁珀特亲王,但布莱克摆出不惜一战的强硬姿态,封锁港口,扣押过往的葡萄牙商船。终于迫使鲁珀特亲王逃离葡萄牙。此后布莱克如影随形追入地中海,终于在西班牙卡塔吉纳港附近赶上了鲁珀特亲王,激战过后四艘保王党战舰被俘,鲁珀特亲王最后率领三艘战舰逃入法国土伦港。布莱克这一趟炫耀武力让欧洲列强刮目相看,次年西班牙和法国相继承认了英国共和政府。
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: F* v* U, I2 [8 z% e' ~& _" Q* J7 ^布莱克一战成名,入选国务委员会,跻身共和政府的权力核心。布莱克以职业军人自持,行事保持低调,很少参与意见。不久三个海军司令一个病故一个调离,布莱克成为实质上的海军统帅。布莱克知道战争不可避免,便大刀阔斧改革舰队指挥体系。此时的英国海军依然是以皇家舰船为核心,战时招募武装商船补充实力。商船船主不愿拿自己的财产冒险,战斗中往往畏缩不前。布莱克促使共和政府派遣海军将校指挥武装商船,以确保战术纪律。1652年3月,布莱克奉命集结战舰,以应对“非常事端”。
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, o3 p* m+ Z; I0 x非常事端很快发生。1652年5月,特龙普和布莱克各自率领一支舰队在多佛海外相遇。布莱克要求荷兰人降旗以表示对英国主权的尊重,特龙普不予理睬。布莱克按照惯例向特龙普旗舰上空鸣炮警告,数颗炮弹从桅杆上掠过,其中一颗炮弹弹道过低,落在甲板上,削去一个水兵的胳膊。特龙普认为英舰构成战争行为,于是下令舷炮齐发还以颜色。一场混战之后,布莱克以少胜多俘获两艘荷兰战舰。此后荷兰依然期望通过外交途径解决争端,但英国朝野怒不可遏,正式宣战。
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英国海军历来有以战养战的优良传统。7月初共和政府得知荷兰东印度公司船队绕道北海归航,当即命令布莱克率领56艘战舰前去拦截,希望发一笔战争财。特龙普闻风而动,率领百余艘战舰尾随而来,试图捕捉战机歼灭英国海军主力,却在谢德兰群岛附近遭遇风暴,舰队被吹散。此后几天特龙普四处奔波收拢舰队,出海时的百余艘战舰此时只剩下四十余艘(其余战舰陆续安全返回)。所幸布莱克的舰队也遭遇同一个风暴,躲进苏格兰海湾避难,错过了荷兰东印度公司船队。特龙普兵力单薄,只得放弃寻求决战,护送东印度公司船队回国。此次出击失利,荷兰国会给予特龙普撤职处分,以示赏罚分明。
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" W; U9 j* T9 h5 v9月底,荷兰海军新任总司令德维瑟(Witt Corneliszoon de With)率领舰队再次出击,终于在唐斯海域发现了布莱克的舰队。德维瑟渴望重演十三年前特龙普歼灭西班牙舰队的辉煌,决定只要天气情况允许就发起攻击。然而当晚西南风大作,荷兰舰队无法进入唐斯锚地,只得顺风向东北而行,来到泰晤士河入海口。布莱克同样求战心切,率领舰队向北追来。10月7日,两支舰队在肯迪什诺克(Kentish Knock)沙洲附近相遇,于是爆发英荷战争的第一次舰队会战。
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7 {; q' l5 w! U1 ? Z+ {此战英国海军68艘战舰对阵荷兰海军64艘战舰,数量稍占优势。但是英国舰队拥有8艘载炮超过50门的巨舰,其中“宗主号”、“决心号”、“詹姆斯号”三舰加起来载炮250门。下午五点,布莱克的旗舰“决心号”一马当先,率领众舰冲向敌阵。德维瑟将麾下战舰分为四个分队,大致排列成一个品字阵形。英国舰队则是松散的纵列,布莱克试图从荷兰战阵中央穿过,充分发挥炮火优势,然而此时正值退潮,荷兰舰队整体向东漂移,避开了英国舰队的攻击路线。
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此时风平浪静,两支舰队缓慢相向而行,彼此擦肩而过。英国舰队的炮火优势和战术纪律开始奏效 - 英国战舰绝不盲目开炮,而是尽量逼近敌舰,炮手听到舰长拉铃才一齐开火。荷兰舰队在英舰压倒优势的炮击下溃不成军,斗志消沉,三艘战舰沉没,至少九艘锡兰省的战舰逃离战场。天黑以后两支舰队相聚两海里抛锚停驻,德维瑟召集全体舰长开会,恳请大家尽忠报国,整军再战,然而无人响应。次日转为东北风,荷兰舰队处于上风向,德维瑟指挥旗舰乘风前进,麾下众舰跟进者寥寥,绝大多数原地不动。德维瑟迫不得已撤销了攻击命令,班师回国。他在日志里愤然道:“我这辈子从未见过舰长们表现得如此胆怯。”
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9 [* [* D! U8 T' H4 v! s英荷开战六个月以后,荷兰形势异常严峻。由于英吉利海峡的封锁,千余艘荷兰商船滞留西班牙和地中海港口无法归航,而数百艘商船滞留荷兰各港口等待穿越海峡南下大洋。海外贸易的中断已经导致阿姆斯特丹商行的倒闭风潮。然而在海外战场,荷兰完全占据上风。荷兰与丹麦结盟,封锁丹麦海峡,英国商船根本无法进入波罗的海。英国海军派驻地中海的两支小舰队根本不是荷兰人的对手,地中海的英国商船同样滞留各港口动弹不得。, I' g. r$ b: \0 ^% l1 D( r3 t1 B
0 Z4 O& g$ |- l8 u3 F肯迪什诺克海战之后,英国共和政府错以为荷兰海军元气大伤,派遣20艘战舰前往地中海扭转被动局面。荷兰国会痛定思痛,请特龙普回来主持大局,并在荷兰南部集结战舰80余艘。12月2日,特龙普率领78艘战舰护送300余艘商船再次闯关。布莱克的舰队依然驻扎唐斯锚地,此时只有42艘战舰。布莱克面对强敌毫不畏惧,率领舰队驶出唐斯海域迎战。12月10日,英荷舰队在多佛以南30海里的邓吉内斯(Dungeness)海角附近相遇。因为逆风的缘故,英国舰队有将近半数未能按时进入战场,布莱克遭到荷兰舰队围攻。一场激战以后英国人惨败,六艘战舰被击沉或俘虏,余下战舰大多伤残,无力再战。布莱克率部先撤回唐斯锚地,再撤入泰晤士河,将英吉利海峡制海权拱手相让。此后几天,荷兰战舰在海峡内横行无阻,劫持路过的英国商船,甚至在肯特郡和苏塞克斯郡海岸登陆,抢走当地老百姓的牛羊。+ _, t7 m! i2 }# H$ T N" G
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邓吉内斯海战的失利促使共和政府铁腕治军,颁布三十九条《战争条例》,对违抗命令临阵退缩者,舰队司令有权军法审判处以极刑。共和政府拒绝了布莱克的辞呈,并接受他的建议提高海军官兵的待遇以稳定军心。鉴于水手严重短缺的问题,政府从陆军调拨1200人充实海军队伍。指挥体系也有所改进,舰队分为红、蓝、白三个分队,各有一正两副的将领统御。荷兰从两次海战中也吸取了教训,国会批准30艘的造舰计划,新舰全部装备18磅以上的重炮。特龙普对麾下众将的桀骜难驯大伤脑筋,竟然要求国会派遣一名军纪长官常驻舰队,有权代表国会惩办违纪行为。
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邓吉内斯海战之后,荷兰人意气风发,不但计划来年春天集结118艘战舰封锁泰晤士河口,还打算成立第二个西印度公司去加勒比海抢英国人的地盘。未曾想短短两个月后英国海军便东山再起。1653年2月22日,布莱克集结70艘战舰进入英吉利海峡,6天之后便遭遇特龙普率领75艘战舰护航150艘商船,正由西向东穿越海峡。两支舰队在波特兰(Portland)海角附近相遇。
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布莱克率领红队坐镇64门炮的“凯旋号”,位列舰队之首。特龙普看到英国舰队逆风而行,后队拖在数海里以外,短时间内无法跟上来,便决定集中优势兵力围歼布莱克的分队。这是极其高明的战术,然而几个小时的激战中荷兰人却无法将优势转为胜势。荷兰战舰一如既往地盲目开炮,而且射角很高,严重破坏英国战舰的绳索风帆,并大量杀伤桅杆和甲板上的水手,但无法对战舰造成致命伤害。相比之下英舰炮火射角很低,专打荷兰战舰水线附近的舰身,而且都是近距离齐射,井然有序。一天激战下来,荷兰舰队被击沉5艘,被俘3艘,败象已现。日暮时分,英舰后续分队终于赶到,特龙普明白大势已去,下令撤出战场,护送商船队回国。/ J, k) I# W: H
* O) B3 c8 |7 H+ u# {此后两天特龙普的舰队排列一个半圆阵形护卫着商船队且战且退。布莱克率部紧追不放,与荷兰后卫缠斗的同时,派出巡洋舰从两翼突入荷兰阵型,掳获大批商船。3月2日傍晚荷兰舰队被堵在法国海岸的一个角落走投无路。英国舰队抛锚停驻坐等天明,打算实施火攻将荷兰舰队一网打尽。未曾想拂晓时分风向突变,荷兰舰队在夜幕掩护下逃了出去。波特兰海战英国大获全胜,击沉和俘虏荷兰战舰20艘,商船60艘。特龙普事后抱怨道:“我们的舰长们未能表现出应有的忠诚可靠,他们没有像英国人那样全力支持自己的同伴。”
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3 e! P) [ K) A波特兰海战也给英国人敲了一记警钟。此战英国海军依然没有派出侦查快艇,再次遭到荷兰海军以多打少的围攻,多亏了布莱克麾下众将齐心协力硬拼强敌,为后续部队争取时间,才避免一场惨败。此后占据优势的情况下,英国舰长们战术意识的低下又导致歼敌良机的错失。布莱克没有被胜利冲昏头脑,而是着手修订海战战术条例,为日后皇家海军称霸大洋奠定基础。
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