作为英国和欧洲的第一大机场以及世界第七大机场,希思罗机场仅有两条跑道,飞速增长的客源让现有的设施早就不堪重负。早在1997年,入主唐宁街十号的工党党魁布莱尔就宣称要制定新的航空政策,其内阁班底随即给出了一份《交通白皮书》,雄心勃勃地画了一张面向未来三十年的大饼。其中的内容之一,就是为希思罗增加第三条跑道。但由于老大帝国的低下的办事效率和各利益集团的相互掣肘,这件事情拖了一年又一年,以至于十年之后的2007年,布莱尔下台,布朗上台,这件事情依然只是处于讨论层面。不过,现代化的第五航站楼在次年建了起来,也算是工党的一个小小的贡献。有好事者批判说“看起来,俺们更擅长建航站楼而非新跑道”(It seems that we're better at building terminals than new runaways)。