根据透露,加拿大政府终于要对CF-18战斗机的替换计划做出决定,但这个决定很有加拿大风格:依然悬而未决。加拿大《渥太华公民报》6月5日报导,加拿大政府已经做出决定,将订购小批(数量未定)F-18E/F“超级大黄蜂”战斗机作为过渡,最终决定留待未来。由于是小批过渡,可以绕过耗时费钱的竞争性评审过程而直接订购。特鲁多政府现在正在研究措词,以便形成议案呈交议会和向公众宣布。/ ?5 i; z, `: W
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加拿大在80年代购买了132架CF-18(加拿大版的F-18A/B),由位于魁北克的庞巴迪组装。30年下来,还有80架尚能使用,但已经严重老化,剩余寿命没有多少了。原来的计划是选用CF-35(加拿大版的F-35A),在2018年(至迟2020年)CF-18预期寿命到期前把CF-18替换下来。F-35计划严重拖延,单价大大超过原定的“与F-16、F-18相似”的目标,很多关键的性能指标或者技术状态远远不能达到盟国的期望,加上哈珀政府试图不经评估直接选用CF-35,最后CF-35计划在党派之争和公众强烈反对的情况下被迫搁置,政府启动竞争性评估,至今没有结果。- T' g8 U( D. k; x
$ J' K- i7 B5 y$ a; E3 l/ M但时钟不会停止,CF-18还在继续老化。哈珀政府在最后时刻启动了升级延寿计划,将耗资4亿加元,使现有机队能继续使用到2025年,但这将是降低强度的使用,老胳膊老腿的CF-18再延寿升级也已经不可能像当年一样放手大胆使用了,只是希望在此期间内没有重大作战需要,更重要的是,CF-35或者未来选项必须明晰化。 ( }4 T V* K3 E/ y0 f6 L2 f1 n6 q; H1 z
加拿大没有多少选项:F-35、F-18E/F、欧洲“台风”和法国“阵风”。瑞典“鹰狮”在理论上也是选项,实际上毫无可能。事实上,欧洲“台风”和法国“阵风”也是陪太子读书,基本上没有可能,所以两家都没有花力气推销。如果F-35没有那么多蹊跷事,本来这是没有悬念的事情,但现在这成就了F-18E/F的机会。: C3 i5 L8 K4 q
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F-35是打击战斗机,主打对地攻击。擅长舰队防空并兼顾反舰对地攻击的F-18E/F实际上更符合加拿大的国土防空为主、北约支援作战为辅的作战需要。F-18E/F与CF-18在使用和支援上的延续性也有利于顺利整合进入现有体系。比如说,加拿大空军的加油机是按照CF-18的软式加油改装的,要是换成CF-35,必须改装现有加油机或者购置新的加油机,这又是一大笔费用。加拿大广袤的北方缺乏机场和支援设施,实际上与海上飞行更相似,这也使得F-18E/F更加适合。* @) h( j& |3 \2 c$ O) X
* g1 n7 S. v' ~! s0 Z7 B4 U* O7 i丹麦在全面评审之后选定F-35,而否决包括F-18E/F在内的其他选择。F-35全面胜出,包括购置和使用成本。有人用这作为依据,质疑特鲁多政府的决策明智性。丹麦评审中关于使用寿命和购置成本的显著技术漏洞早已为人民所熟知,但更重要的是,丹麦空军在北约中的定位是对地攻击,F-35作为打击战斗机更适合丹麦的需要。丹麦的地理位置也决定了国土防空并无太大压力,俄罗斯作战飞机要突破德国到瑞典的几百公里层层阻截才能到达丹麦,那个时候丹麦的防空早已是另一个性质的问题了。加拿大不一样,广袤的北方直接面对俄罗斯,没有任何缓冲,这决定了加拿大的考虑只能是防空为主,而这不是F-35的长项。; @ f9 u1 D3 V