; G [& K3 V3 a3 R$ }图 6:夜光云成因示意图 ' C& u0 g- m6 T7 o* j" q- A5 \8 ?0 a+ k6 p: H" h. }) D
为什么夜光云只出现在高纬度地区呢?形成夜光云的冰晶层很纤薄,天空太亮的话它会隐没到明亮的背景中变得不可见(在太阳沉入地平线0°到-6°之间的时段,由于大气层对阳光的散射,西方天际依然可以是很明亮的,这就是我们熟悉的晚霞或者暮晖),太阳沉入角度太深的话它也会被遮进地球的阴影之中。只有当太阳处在地平线以下-6°到-16°之间时,天空的明暗程度刚好使得夜光云能够可见,而这正是高纬度地区的夏季夜晚最常见的情况,在此地此时太阳的角度会长时间维持在这个区间,所以夜光云多出现在这个地区。在北纬55°到66.5°之间的地方,太阳沉入地平线-6°到-16°之间的状态会持续整个晚上。但在北纬66.5°以上(北极圈里面)夏天太阳终日不落,反而看不到夜光云了。 3 H2 Y m8 a5 t; k4 [( F) \+ d # ^# G2 U. {" g/ J. j g夜晚的天空之海,就是华夏先民最初的“海”的概念的源头,所以汉字“海”的初义与“阴晦”相通。《广雅-释水》:7 E5 L( X. u( n G7 `1 T7 n2 u& p
“海,晦也”。
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《尚书纬-考灵曜》:/ C+ o) t7 w% m: c' I
“海之言昏晦无睹,海、晦义同”。
; \; H+ p; ~9 |! @' l* F$ i海、晦两字古互通,山东郯城县在史书上称“东海郡”,但秦代封泥里所刻的却是“东晦郡”。海、晦两字的古音都从“每”得声,与‘冥’、‘昧’音近义同。所以古人常以‘冥’代“海”,比如《庄子-逍遥游》称北海为“北冥”。如果以海的今义来理解,就很难解释为什么海洋总是与这些表示阴暗的字眼相联系。尽管自古至今对此就有许多委屈迂回的诠释,但说服力都不是很强。这个谜团只有以高纬度北方为历史背景才能得到圆满的解决。汉字“海”最初必是专指夜光云所形成的天空之海的景象,它只出现在夜晚,所以海与“晦暗”有关。当先民们南下遇到真正的海洋时,因为形象的酷似,它又被借来指地上的海洋(这一点我们还要在后文中详细讨论)。“海”这个汉字本身,正是上古时代中国先民的北方生活的遗产。( @8 q; l: B. \/ V2 l$ M
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无独有偶,《说文解字》对海的解释是: 1 ] Y1 C: m( b2 w
“海,天池也”。
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这似乎说明“海”的本义迟至汉代依然没有完全丢失,但只有最富学识的人才知其一二。作者许慎一定对海的原始含义有所了解,但却惜字如金,给后人留下无尽的疑惑。“天池”该怎么理解呢?给《说文解字》作注解的清代人段玉裁也没有给出直接解释,他说:“天池也,见《庄子-逍遥游》”,把皮球踢给了庄子。: }2 O1 d' j8 W( N" Y. E0 r; a
$ u. `" Y }' f5 S! b; L" b3 L我们来看看比许慎更早400多年的庄子在《逍遥游》中是怎么说的: : n% y" p; A; C/ V! A* l6 b
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星相说的要点是:龙是古人对于形象的描摹,后来逐渐被动物化。而不是先有个龙的形象,然后才去比附星象。 , ~. l x3 ]: i& b7 V4 D : f. w# P, d0 b: S0 b8 _古人崇拜龙,是崇拜其所代表的星象。而东方七宿对于古人确定春分秋分是很重要的,也就是对于农业生产是很重要的。在远古时代,谁掌握了天象,谁就掌握了历法。谁掌握了历法,谁就是通天的天子,就可以统驭万民。所以龙代表最高统治者是有其现实意义的。) O/ y7 X' k+ f7 g. t3 M
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对于北极光说,我觉得有一点不太能解释得通。就是北极光这东西,对于古人的生产生活没有什么影响,古人为什么要崇拜极光呢?