"We have no eternal allies, and we have no perpetual enemies. Our interests are eternal and perpetual, and those interests it is our duty to follow."这句话来自1848年当时英国外长,后来的首相Lord Palmerston在议会辩论中的讲话。Palmerston一般被认为是英国历史上最伟大的外交大臣之一,他从1830年到1865年这段英国实力鼎盛的时期作为外交大臣或首相,掌控这英国的外交政策,任内最有争议的决定包括发动两次鸦片战争。Palmerston这段话是对过去300多年一直到现在英国外交政策的很好总结,在欧洲大陆英国的目的是保持均势,不能允许一家独大,因此从17世纪末到十九世纪初,是联合普鲁士等对抗法国,从19世纪中期到20世纪中期是联合法国对抗德国,二战后则是在北约框架下对抗苏联。在今天英国对欧盟加深融合持怀疑态度,仍然可以看成是这一外交政策的某种延续。