当时英国的阶层,收入在100英镑到1千多英镑属于中产阶级。象普通的军官,律师,医生的收入能有200到500英镑。7、8百英镑以上就是挺有钱的人了。2000到1万英镑属于gentry(士绅)阶层。小说中Mr Bennett的收入是一年2000英镑,属于标准的gentry,因此在小说结尾Elizabeth说Darcy是gentleman,她是gentleman's daughter,他们俩属于一个阶层,她是有道理的。贵族的收入能在1万美元以上。Darcy的收入刚刚够贵族的坎,尽管他没有贵族的头衔。贵族中男爵的收入一般能1万英镑多些,伯爵3万英镑左右,公爵一般是5万英镑以上。丘吉尔的祖父是Marlborough公爵,收入是3万英镑,我读的一本丘吉尔的传记,提到这一点的时候,评论他们家在公爵中是穷人,钱经常不够话,丘吉尔的父亲Randolph Churchill家里排行第三,继承不了多少遗产,因此他找的妻子也就是丘吉尔的母亲是美国巨富Leonard Jerome的女儿Jennie Jerome,带过去不少嫁妆。英国贵族中收入在10万英镑以上的就是巨富了,Henry James的Portrait of a Lady里的Lord Warburton收入是10万英镑,来显示他是当时英国顶尖的贵族。19世纪初英国最有钱的贵族我记得是Duke of Devonshire,一年收入能有15万到20万英镑,财富和Nathan Rothschild差不多。
你的那个换算比较是没有道理的。5000英镑在那时是很不小的一笔钱。一个农村长工一年的收入也就是30英镑,按你的换算比率,1英镑等于200人民币,30英镑等于6000人民币,也就是每月500块钱,你觉得靠谱吗?5000英镑一年的利息收入能有200英镑,那时一个家庭能有这个收入就算是中产阶级,过得会马马虎虎,当然不能有佣人,不能怎么奢侈。从Bennett姐妹之前的生活相比差距会挺大。Sense and Sensibility里面的Dashwood一家一共4个女性,1年500英镑,能住在cottage(算是一栋小楼),而且还有两个佣人。按照你的1比200的比率,等于1年10万人民币,我觉得应该是不可能负担的起这些的。
象我那个书单里提到的,我读了一堆19世纪的英国小说,包括Jane Austen, George Eliot和Anthony Trollope等。里面大多数故事都是关于英国乡村的gentry阶层。看多了,我对这个阶层也就了解了不少。我还读过一本历史书The Decline and Fall of the British Aristocracy,是关于19世纪末到20世纪英国贵族包括gentry阶层的没落。书的开始对19世纪前期的情况也有所介绍。关于古今货币怎么折算,我的专业是经济学,看小说的同时,自然对这个问题就有了些兴趣,还专门做过点研究,曾经想写篇文章发在爱坛,但是因为懒,一直没动笔。