7 _: \: { I$ \- d4 B不过中国装甲部队的战士堪称训练有素,在混战中很快冷静下来。他们几乎都是第一次参加真实的战车作战,但是充分表现出了中国战士坚韧顽强的特点。在布朗上校的指挥下,战车第一营的部队摆开了一个标准的防御阵容,并通过电台呼唤伴随的新22师步兵向自己靠拢。战车和步兵共同构成的防御阵容,浑如一个钢铁的刺猬。6 X" i/ y, ~3 M, B
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日军几乎毫不犹豫地发动了对这个铁刺猬的突袭,却在密集的弹雨面前吃了大亏,一千余人的第二、第三两大队几乎全军覆没,连两个大队长都送掉了性命。日本陆军依靠刺刀去拼坦克这种蛮干的做法,在此显示了恶果。0 U# b) q) d, H$ ~; h
* y; p2 Z" \+ L5 \4 U, N对于中国战车部队在缅北反攻中的首次战斗,中国方面的记录很多,有的坦克手回忆战斗打响时还以为是在演习,直到战斗结束,看到履带上沾满的日军血肉,才明白自己真的和日军打了一仗。 5 o [+ m, z- x; W& w - ]0 D: ^" {/ q7 H; ~) j/ L日军的记录,似以原第55联队第三大队副官井上咸大尉的回忆文章最为真实准确。他在《孟关平原的突袭——冈田大队长的战死》(发表于《丸》杂志1988年别册第10号)一文中详述了第三大队这一战的经过: ( u2 p$ K+ o! w" p- E3 |* b+ } k& k
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日军指挥官田中新一中将 $ Y3 F [. k/ c. q0 h* r. R * P2 Z4 |1 o1 L, S& t: C南皮尤渡口的美军部队,根本没有预料到日军会发动如此疯狂的攻击。守卫渡口的美军是利夫少校(Major Lew)指挥的抢劫者部队第二营,他们占领了这里,并奉命掘壕固守,与此同时第三营破坏了日军从瓦鲁班到渡口的简易公路。不过,第二营此时最重型的武器是火箭筒和轻机枪。而且,从3月3日起,不断遭到日军的袭扰性攻击,在穿插和战斗中打掉了大部分弹药。此时美军对自己能否守住阵地信心不足。事实上,前一天晚上,抢劫者部队的指挥官梅里尔准将已经给了少校授权,在无法守住阵地时向瓦鲁班撤退。5 |( R4 ?' z8 i& F8 Z8 t% X* t1 O
- ^2 f; ~! t+ U2 M/ T根据《梅里尔的抢劫者》(MERRILL’s MARAUDERS, CENTER OF MILITARY HISTORY, UNITED STATES ARMY,WASHINGTON, D.C.,1990)记录,瓦鲁班的胜利并非一般记载的那样简单。尽管3月1日部队已经穿插到位,而且发现瓦鲁班内只有日军后勤、医院等部门,但是攻击瓦鲁班的美军依然受到顽强抵抗。主要是后勤部队的日军放弃村落,据守仓库,和美军顽强交锋。与此同时,周围各据点布防的零散日军发现美军的穿插动作后,奉命不断向瓦鲁班方向集结,试图消灭穿插过来的美军。这种缺乏组织而且近似添油的打法如同飞蛾投火,并不能扭转战局。 ' _+ s% X$ o* S7 }3 W ; G, u; A% V4 s5 m4 }更要命的是,在梅里尔手边,还有两个“活宝”。- O4 n d& Q1 t, [* `