5 G8 s3 C- h- o$ }8 j Q7 A0 \派普尔为士兵授勋5 a7 T4 o, W \2 Z O
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派普尔战斗集团由他的第3装甲掷弹兵营为核心,另外还有百余辆的空卡车和几支医疗队,这是因为320师有1,500名伤员需要运输救治。派普尔营的防区在乌迪河北岸,河上有一座木桥,桥对面的科拉斯尼亚村已经落入苏军手中。派普尔先让部队在夜幕的掩护下前进到木桥近旁,清晨4点半发动突然进攻,以装甲车为先导的车队枪炮齐发冲过木桥,迅速穿村而过。村里的苏军促不及防,稍作抵抗以后撤离,派普尔的车队只损失了六辆卡车,司机全部获救。派普尔留下一支小部队据守木桥,然后向南猛打猛冲,一路上遭遇几支行进中的苏军部队。由於苏军突入德军防线40公里,这一带已经成为苏军的后方,派普尔遇到的苏军多是后勤部队,并没有坦克保护。这些苏军根本没有料到会在这里遭遇德军,在派普尔装甲车队的冲击下四散奔逃。早上6点,派普尔就抵达斯米耶夫,但320师连个影子也没有见到。- Y' |& @5 r g
: N* E+ O# U4 }! z( I8 w派普尔提心吊胆等了一天,直到傍晚320师的先头部队才出现在顿尼茨河东岸。320师官兵显得筋疲力尽,士气低落,千余名重伤员堆放在匆忙制成的马拉爬犁上,放不下的伤员就在腰上捆条绳子拖在爬犁后面。派普尔带来的医疗队连夜为伤员提供紧急救治,而派普尔的装甲车在四周布防。第二天清晨,320师启程撤退,卡车满载伤兵,后面跟着尚能行走的士兵,而派普尔的装甲车队在320师两侧和后方护卫。这个庞大的队伍缓慢行进,派普尔来时只花了一个半小时的路程,回去整整走了6个小时。值得庆幸的是,由於派普尔战斗集团动作太快,苏军有些不知所措,德军回程并没有遇到阻击。但是当320师到达乌迪河畔的科拉斯尼亚村时,发现村子已经被苏军一个雪橇营攻占,而乌迪河上的木桥也被炸毁。显然这是苏军的阻击部队,而更多的苏军正在向这里汇集。 + i e9 J* n+ `, X3 H2 _: Y0 ?5 y) a+ a! ^! \9 l) Z
320师此时已经基本丧失了战斗能力,全指望派普尔的部队了。派普尔立刻率领一队装甲车冲进村子里,同苏军逐屋逐户地激战,最后将这支苏军部队歼灭。乌迪河对岸,希特勒卫队师的工兵部队迅速架起一座浮桥,但只能经得起满载的卡车通过。到下午4点,320师全部官兵都已经撤到乌迪河北岸。这时派普尔面临一个抉择,要么掉头杀回去,然后折向西前从乌迪河上游德军控制的另一座桥通过;要么放弃所有装甲车,步行撤回德军防线。派普尔率部杀了回去,一路上击溃数支苏军阻击部队,于当天午夜安全撤过乌迪河。由於在此次行动中的杰出表现,派普尔被授予骑士铁十字勋章。希姆莱特地发来电报表示祝贺。 ; G( H# L% m; K D7 h 0 c- S6 b# M% O! e * C% C+ _- U, u' [9 D4. 百炼成钢8 [' E% d+ }: l/ D9 Q% X M# @
$ A* ?& i0 E: D5 a& h希特勒卫队师在哈尔科夫作战中损失惨重,阵亡军官167人,士兵4,373人。1943年春天,希特勒卫队师被调往法国休整,换装成为装甲师。这期间希特勒卫队师被抽调一批骨干去组建党卫军第12装甲师“希特勒青年团”,随后补充了2,500名空军官兵。这些人非常不情愿离开空军,来到希特勒卫队师以后牢骚满腹。但他们很快就融化在这个大熔炉里,成为希特勒卫队师的有机组成部分。3 A! E7 a) [0 u: j+ v/ G
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" S6 `$ Q" W( a4 R$ i5 `/ g派普尔战斗集团一直前进了15公里,才遇到抵抗。洪斯费尔德(Honsfeld)小镇是美军394步兵师的休整基地,在这里驻守着第801歼击坦克营和第32骑兵连,另外还有394步兵师的125名士兵在此休整。17日清晨4点30分,派普尔战斗集团向洪斯费尔德发动进攻。此时美军前线各部队在德军突然打击下纷纷后撤,局面混乱不堪。17日凌晨一支美军部队匆匆撤向洪斯费尔德,在黑暗中和派普尔战斗集团擦身而过。派普尔立刻改强攻为偷袭,派遣一支坦克部队紧跟在美军车队的后面。一路上美军哨卡毫无察觉,德军坦克就这样顺利地进入洪斯费尔德,美军惊觉时德军已经控制了镇内各战略要地。经过短暂的战斗,派普尔以损失两辆豹式坦克的代价攻克小镇,俘虏300余人,缴获M10歼击坦克15辆。 ! q# ^: L. ] e W5 y7 p& d @3 \; c
洪斯费尔德北面5公里的布林根(Büllingen)是美军的一个油库。虽然布林根位於希特勒青年团装甲师的攻击线路上,派普尔焉能放过这块送到嘴边的肥肉。早上8点,派普尔的一个装甲营冲入布林根,击毁机场上的12架美军侦察机,俘虏守军200余人,自己仅损失一辆四型坦克。派普尔的攻击非常突然,美军第2步兵师总务连100余人被俘时正在排队领早餐。派普尔战斗集团缴获了5万加仑汽油,士气高涨。这天天气放晴,美军飞机立刻发动攻击。驻荷兰的美国空军第366大队出动39架P-47闪电式攻击机飞临布林根地区。第一攻击波击毁了派普尔的一辆虎王坦克,而派普尔的防空火力也击落了一架美军飞机。第二攻击波包括16架闪电式,但这些飞机未能造成任何破坏,因为一队德国空军的M109战斗机飞来迎战,空战中双方都有损失。 * G; r4 y+ F W: f8 b) J2 ], ]* b6 T5 d# w+ }5 i& T
派普尔在布林根审问俘虏,得知西南方向的里诺维尔(Ligneuville)小镇是美军第49防空旅的总部,旅长廷伯莱克(Timberlake)准将就住在镇内的“磨坊”旅馆。派普尔在东线俘虏过无数将级军官,但还从来没有抓获一个美国将军,这个准将显得很有吸引力。於是派普尔改变行军路线,上午11点到达伯涅兹(Baugnez)以后没有继续向西,而是折向南方直取里诺维尔。为了保证行军的速度,派普尔兵分两路,另一路从北面的马尔梅迪(Malmédy)附近通过。精明强干的派普尔这时却犯了一个致命的错误,虽然他的部队轻取里诺维尔,却未能抓住廷伯莱克,白白耽误了6个小时,还损失了一辆豹式坦克。更糟糕的是,派普尔分出去的那支部队在马尔梅迪附近俘虏美军第285炮兵观察营B连官兵113人,结果德军将这些俘虏赶到一个开阔地以机枪扫射,84人当场毙命,25人受伤存活下来,只有4个人趁乱逃脱。马尔梅迪大屠杀载入史册,成为德国党卫军的战争罪行范例。罗斯福总统得知此事以后说:“现在每个美国士兵都和犹太人一样痛恨德国人了。”5 J/ P9 S. c) z7 e