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从CF-18升级到F-18E是很自然的 1 `( j0 N7 v# z F2 s1 ]8 R- r J* {6 E R$ L `0 R加拿大的CF-18相当于美国的F-18A/B,已经很老旧了,近年来接连出现因为机体和发动机的老旧而发生的失事,从公关和作战实力来说都是灾难,在利比亚、阿富汗等盟军作战中,要么小心轻放,要么索性缺席。美国海军的F-18A/B早已退出一线了,仅剩的都是辅助用途,比如科研测试和训练。 1 {8 _( P1 g+ }% o0 _ & h) n; f6 E# u( f! D3 A) \哈珀政府不经竞标直接打算订购65架F-35A作为下一代战斗机,引发巨大的争议,只好取消。幸好当年只签订了备忘录,取消也就取消了。但下一代战斗机的问题还在,CF-18在继续老化。特鲁多在竞选时,口号之一就是拒绝F-35A,用性价比更高的F-18E代替。上台后,不敢贸然直接选择F-18E,而是暗渡陈仓,先订购18架F-18E作为过渡,其余47架通过竞争选择。这实际上是一个圈套。如果这18架F-18E先期订购了,后面的47架再选择其他飞机,在后勤保障上就是灾难,在采购上也没有了批量优惠,实际上不大可能,但这毕竟是一个可能。% l$ M+ i! }* e, @8 @9 j- J
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波音刚与美国海军达成协议,推出F-18E Block III。除了保形油箱、结构寿命延长到9000小时外,重点是电子系统,具有更加先进的计算机架构和大屏幕座舱显示,还有分布式目标导引处理网络(Distributed Targeting Processor Network,简称DTPN)和更加高速宽带的战术目标导引网络技术(Tactical Targeting Network Technology,简称TTNT),用高速数据链实现作战云。" ~" d3 T; O8 Q& U! X
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美国海军对F-18E/F相当满意,对隐身的作用与美国空军有不同的理解。由于舰载要求带来的增重和其他因素,舰载战斗机总是比同时代陆基战斗机的飞行性能差一点,因此美国海军已经习惯于以战术、远程武器、作战体系和飞行员的技艺制胜,从来就不是技术至上主义,F-18E只有半隐身并非了不起的弱点。在先进电子战和远程武器配合下,F-18E能够完成舰队防空和对海对陆打击任务,还将与F-35C一起使用至少30年。% D5 d0 {5 c, k9 J
@, I0 _: W5 ?波音对F-18E的改进也非常用心,仔细控制成本,突出云作战能力,但放弃了隐身效果有限的外挂保形武器茧包,也放弃了受到空间和环境限制而难以实现远距离探测的内置IRST,没有采用增推20%的F414EPE,也没有整合EA-18G一级的被动探测能力。这些都在波音的技术能力之内,但一旦成本显著上升,将危险地逼近F-35A/C的成本,性价比优势就荡然无存了。如果有需要,在成本上也可以接受,这些都是可以容易地添加的中期升级选项。这比漫天承诺、落地追加要靠谱得多。: p: Y6 L. U, X