% h2 j) J4 _' \* Y7 l8 M& s% c9 r2000年11月7日大选之夜，戈尔先认输又反悔。佛州的几百票差牵动着世界第一强国的走向。在我一个旁观者看来，这是一个阴差阳错导致的是非模糊的局面。但两党的各路大佬不这样认为，他们纷纷出场，言之凿凿地论证应该或者不应该重新计票。布什支持者把对方的“Gore-Lieberman”标语改成“Sore-Loserman”。 . k& r* a+ v H& P' {) ?( j* b
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加拿大在当年11月27日也搞了一次大选，照例一个多月竞选，一天出结果。可美国这边还在点20天前的票。人人都被磨练成了选举人团（electoral college）制度的专家。全世界都在看笑话。那位瞪着大眼举起选票端详的人物形象注定要出现在史书上。最后最高法院看不下去了。一场折腾一年动员一亿选民的大选，由九位大法官裁定了结果。 % f" O0 a7 R2 k+ {8 V/ X5 C. A2 w 8 A2 ]2 O) Y4 |我注意到媒体普遍用红色代表共和党，蓝色代表民主党，与国际上左红右蓝的习惯相反。向同事求证，他们却告诉我美国从来没有一定之规。过了几年我才知道，我的发现和同事的说法都对，2000年恰好是美国媒体开始形成这个“规矩”的年份。 ( a6 S- N$ {: Y/ C# F' |) M6 [* d" k! }# I7 H; d0 ?
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小布什上任头一年碰上“九一一”。美国人没吃过这么大的亏，同仇敌忾要复仇。大体搞定阿富汗后，布什乘机搂草打兔子把战火烧到伊拉克，不料深陷进去了。于是2004年的大选成了一次“战时”选举。 , C# l" v3 E4 b. J: H$ V5 K! @6 ^
( C/ k3 V( j/ ~7 f( d _民主党中有位明确反战的候选人一度很有气势。后来更老成的凯瑞在党内胜出。这位仁兄曾经一身兼越战英雄和反越战人士两种身份。这在美国有点另类，但很吸引我这位局外人。周末到波士顿玩的时候赶上那里准备开民主党代表大会。民主党选在自己的大本营里造势，这让我很不理解。这次大会上有个芝加哥来的瘦瘦的年轻黑人崭露头角，他就是奥巴马。 # M1 \! T$ \; d2 Y% c# h( L
: @4 R& _- O+ K( J. e# m+ J布什作为“战时”总统本来就占优势。凯瑞当年的一些越战战友对他后来反战很不满，跳出来大肆拆台。结果在不少人眼里，曾在战场出生入死的凯瑞反而不如在越战时回避义务的布什“爱国”了。 . b7 ]. u& R* j/ D4 p6 F% R
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凯瑞在三场总统辩论中的表现在我看来挺不错。最后阶段民调的结果显示他似乎还略占优势。没想到11月2日共和党基层教会大动员，再次成全了布什。凯瑞的成绩还稍逊于四年前的戈尔。这次因俄亥俄州拖后腿，选举日当晚也是无结果。第二天凯瑞潇洒认输。 " \; C7 x( B% ^
3 i3 U2 [( G/ d$ |* y我失望地来到办公室。几位一向支持布什的同事很得意，说“Not even close”。我气不过，便说这次选举就跟OJ辛普森审判结果一样。他们吃了一惊，问我是不是认为布什是战争罪犯。我忍着未置可否。 1 T5 I7 o; Y$ X% [/ d% a$ d) D( q
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我们组的头头老约翰平常没对我们谈过政治。有人传言他车上贴有支持布什切尼的标签。这天我遇见他，便顺口问他对选举感觉如何。没想到他大摇其头，说这不是他想要的结果，他极度失望！原来他也坚决反对伊战，早就受够了布什。 ; n" {# Y- i/ H; J! b$ ^, r
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朋友布琳娜一直支持民主党，她是我认识的美国年青人中较有思想深度的一位。她为美国人的选择哭了一场。我引用这句名言安慰她：“In a democracy, people get the government they deserve”。她用哥伦布的航海日记给自己打气：“No land in sight, but I tell the crew to sail on”。 . J- t$ |- c; K5 l
. J% _$ u* o2 s- c2000年大选见过一张有趣的“北美地图”：在加拿大和墨西哥之间的那个国家不是美国，是佛罗里达。2004年见到一张更有趣的“北美地图”：凯瑞赢的州，西海岸、大湖区、东北部，与加拿大连成一国，叫“加拿大合众国”；布什赢的州正好全连成一片，叫“耶稣土地”。 % ^3 j1 M$ N) N {, }- h $ y# S6 h7 j- U W2008 C9 r9 Q- m( I* C3 k Z( ?5 b$ Z% U7 x$ X
伊拉克战争继续消耗着共和党的政治资源。到了2008年，战场形势大大好转，经济形势却恶化了。美国人因战争的失去的耐心还没回来，又开始为更基本的生计问题焦虑，布什民望一落再落。天赐良机，希拉莉克林顿与奥巴马都志在必得，为争夺民主党总统提名打开了“焦土战”。马侃早早搞定共和党提名，在旁边看了三个月的热闹。总统大选成了一位女性、一位黑人、一位老人的三方角力，这阵势实在空前。 2 ]. k& i+ i. Z% Z" F( G# ? & ]3 [1 H2 I' _7 n- s! B* w9 f5 d奥巴马是其中唯一政坛新人，潜力最难估测。开始他除了反对伊拉克战争外，给人们留下印象的就是“希望”“改变”之类口号。他的思想深度，直到3月18号关于种族问题的演讲才向公众展现出来。他的竞选风格技巧也令人耳目一新，尤其吸引年青人。他的造势口号“Yes we can”我听着太耳熟，仔细一想是我儿子最喜欢的动画片“Bob The Builder”里的一句！ ' W7 _+ |6 Q' N* ~% {6 w) Q' z4 `1 W
原来信心满满的希拉莉渐露败相。我猜想这次大选布琳娜会支持希拉莉，二月份打开她的博克一看，迎面而来是一段关于奥巴马的视频“希望”！ - x9 y1 F2 u$ K3 {2 b2 ?% q4 N8 K+ q" G' t
奥运会刚完，两个党代表大会开场。这边克林顿夫妇双双放下身段为奥巴马捧场。那边马侃出奇兵，从阿拉斯加找来美女州长佩琳作搭档。佩琳的第一场演讲让原来打不起精神的共和党选民眼睛一亮。代表会刚结束，背着执政党包袱的马侃居然在民调中领先了。 $ J& P9 o. q5 n- b3 G
1 E! P% B. V2 t久未联系的朋友马尼西来email问我有没有被“佩琳化”了。可他实在是多虑了。佩琳的政治魅力只是昙花一现，两场媒体专访下来，除了共和党基础选民，她很快成了所有人的笑料。通过她得益最大的不是马侃团队，而是一再拿她开涮的NBC星期六晚间直播节目( Saturday Night Live)！ 3 B) f1 C* N' ?$ g6 |