; w. a4 q9 ?8 E; k, O, |0 }) j0 d/ v同事汤姆支持布什。问他理由，他说他只是恨克林顿，恨他玷污了椭圆办公室。选举那天中午，这位老兄和我一起上街散步。他居然对身旁每个过路人喊一声“布什！”末了还把布什的竞选标语带了一块回办公室。另一同事见状便找来一块戈尔的标语唱对台戏。 . u g. F e/ o- j \" i8 S , P( N7 X7 A. X- e+ L" W2000年11月7日大选之夜，戈尔先认输又反悔。佛州的几百票差牵动着世界第一强国的走向。在我一个旁观者看来，这是一个阴差阳错导致的是非模糊的局面。但两党的各路大佬不这样认为，他们纷纷出场，言之凿凿地论证应该或者不应该重新计票。布什支持者把对方的“Gore-Lieberman”标语改成“Sore-Loserman”。 8 X3 ^6 ^5 p/ o3 F4 d" W$ {
% D1 L) L @, n# }加拿大在当年11月27日也搞了一次大选，照例一个多月竞选，一天出结果。可美国这边还在点20天前的票。人人都被磨练成了选举人团（electoral college）制度的专家。全世界都在看笑话。那位瞪着大眼举起选票端详的人物形象注定要出现在史书上。最后最高法院看不下去了。一场折腾一年动员一亿选民的大选，由九位大法官裁定了结果。 . \) M& u! D& ?) o% ~6 d4 T 7 v5 i; P1 m6 u' h6 _- ?我注意到媒体普遍用红色代表共和党，蓝色代表民主党，与国际上左红右蓝的习惯相反。向同事求证，他们却告诉我美国从来没有一定之规。过了几年我才知道，我的发现和同事的说法都对，2000年恰好是美国媒体开始形成这个“规矩”的年份。 0 T4 Q# e# v0 }3 h4 z) Z! t# C* F' {1 ?: c+ _/ M1 I: a9 M# V
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: ^$ N Z( s6 [5 J3 C0 z小布什上任头一年碰上“九一一”。美国人没吃过这么大的亏，同仇敌忾要复仇。大体搞定阿富汗后，布什乘机搂草打兔子把战火烧到伊拉克，不料深陷进去了。于是2004年的大选成了一次“战时”选举。 \2 O, [: G0 P5 A4 o+ y
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民主党中有位明确反战的候选人一度很有气势。后来更老成的凯瑞在党内胜出。这位仁兄曾经一身兼越战英雄和反越战人士两种身份。这在美国有点另类，但很吸引我这位局外人。周末到波士顿玩的时候赶上那里准备开民主党代表大会。民主党选在自己的大本营里造势，这让我很不理解。这次大会上有个芝加哥来的瘦瘦的年轻黑人崭露头角，他就是奥巴马。 $ n$ A/ J2 o3 d
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布什作为“战时”总统本来就占优势。凯瑞当年的一些越战战友对他后来反战很不满，跳出来大肆拆台。结果在不少人眼里，曾在战场出生入死的凯瑞反而不如在越战时回避义务的布什“爱国”了。 . \8 u6 j7 M1 V! j4 d d* M9 a1 U6 ~+ R; S+ s
凯瑞在三场总统辩论中的表现在我看来挺不错。最后阶段民调的结果显示他似乎还略占优势。没想到11月2日共和党基层教会大动员，再次成全了布什。凯瑞的成绩还稍逊于四年前的戈尔。这次因俄亥俄州拖后腿，选举日当晚也是无结果。第二天凯瑞潇洒认输。 % n7 }, Q I8 R' g' |$ A* l+ r, Z1 `8 s, T
我失望地来到办公室。几位一向支持布什的同事很得意，说“Not even close”。我气不过，便说这次选举就跟OJ辛普森审判结果一样。他们吃了一惊，问我是不是认为布什是战争罪犯。我忍着未置可否。 4 `3 P" m# T1 [7 y/ }4 m2 G: u9 c6 d( l" ~
我们组的头头老约翰平常没对我们谈过政治。有人传言他车上贴有支持布什切尼的标签。这天我遇见他，便顺口问他对选举感觉如何。没想到他大摇其头，说这不是他想要的结果，他极度失望！原来他也坚决反对伊战，早就受够了布什。 8 Z! v* Q! L+ @7 h( N
+ b, [" j* E. D. ]朋友布琳娜一直支持民主党，她是我认识的美国年青人中较有思想深度的一位。她为美国人的选择哭了一场。我引用这句名言安慰她：“In a democracy, people get the government they deserve”。她用哥伦布的航海日记给自己打气：“No land in sight, but I tell the crew to sail on”。 9 j/ U5 o1 ]4 e. T7 ?
% `' _# l3 ^8 C6 [2000年大选见过一张有趣的“北美地图”：在加拿大和墨西哥之间的那个国家不是美国，是佛罗里达。2004年见到一张更有趣的“北美地图”：凯瑞赢的州，西海岸、大湖区、东北部，与加拿大连成一国，叫“加拿大合众国”；布什赢的州正好全连成一片，叫“耶稣土地”。 3 m2 j& s' H# Z, I6 h9 z0 c* U
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伊拉克战争继续消耗着共和党的政治资源。到了2008年，战场形势大大好转，经济形势却恶化了。美国人因战争的失去的耐心还没回来，又开始为更基本的生计问题焦虑，布什民望一落再落。天赐良机，希拉莉克林顿与奥巴马都志在必得，为争夺民主党总统提名打开了“焦土战”。马侃早早搞定共和党提名，在旁边看了三个月的热闹。总统大选成了一位女性、一位黑人、一位老人的三方角力，这阵势实在空前。 9 Y. O7 Y. u6 j0 i3 i4 f! O& d( c5 z; l2 L
奥巴马是其中唯一政坛新人，潜力最难估测。开始他除了反对伊拉克战争外，给人们留下印象的就是“希望”“改变”之类口号。他的思想深度，直到3月18号关于种族问题的演讲才向公众展现出来。他的竞选风格技巧也令人耳目一新，尤其吸引年青人。他的造势口号“Yes we can”我听着太耳熟，仔细一想是我儿子最喜欢的动画片“Bob The Builder”里的一句！ 9 U# i! }' ^6 I1 t. l9 f7 \3 e# b
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原来信心满满的希拉莉渐露败相。我猜想这次大选布琳娜会支持希拉莉，二月份打开她的博克一看，迎面而来是一段关于奥巴马的视频“希望”！ $ q1 y* P& Q) Y% E' ^- M6 y( [# a