可以说自古以来,新疆以及葱岭(帕米尔高原)以西的广大中亚地区是一个农耕文明与游牧文明共存的特殊区域。农耕文化建立于诸众被荒漠,高山与草原隔离的绿洲之中。 而这荒漠,高山与草原就是游牧民族的天下。可以说这种牧民包围农村的形势一直从人类开始务农和游牧维持到工业化在中亚的降临。
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在新疆,游牧和农耕有一个明显的自然分界线,就是天山。
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天山,蒙语叫“Tenger Uul”, 突厥语(包括维吾尔,哈萨克等等)叫“Tengri Tagh”,意思也都是天山。估计在史前的语言里,还是叫“天山”。 至于汉语和汉文化中的“天”(现代汉语念“tian") 和 突厥蒙古文化中的”Tengri/Tenger“/长生天 有啥联系,应该是一个有趣的话题。俺不是专家,欢迎大牛们揭秘。
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天山以北是游牧民族的天堂。天山以南的绿洲是农耕文明的摇篮。
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当然这个分界也不完全是泾渭分明的。天山以南的喀什往西的葱岭(帕米尔高原)上的高山草原又是游牧人的天下。至从清以来这里就是游牧的柯尔克孜族的草场。葱岭(帕米尔高原)上的中国塔吉克族却是半农半牧滴。
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在汉武帝以前的河西走廊同样是游牧民族的家园。 其实对游牧民族来说没有啥走廊,因为从南延伸到喜马拉雅山脉的青藏高原,北到蒙古高原,东至日本海,西达匈牙利草原的广阔天地都是骑马者的高速公路。
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不过对于绿洲里的农耕者来说,新疆,特别是南疆就是四面环山(天山以南,昆仑以北,葱岭之东,祁连之西) 被自然与游牧者重重包围。
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但天山,葱岭和昆仑虽然阻挡了湿润的气流,却挡不住人群的来往。
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这疙瘩的人群来往主要方式就是贸易和战争。