전남 진도군 조도면 병풍도 북쪽 20㎞ 해상에서 여객선 세월호가 침몰하고 있다는 신고가 전남소방본부에 최초로 접수된 것은 이날 오전 8시52분께. 6분 뒤인 오전 8시58분에는 목포해경 상황실에 정식으로 사고 신고가 들어왔다. 해경이 구조본부를 가동한 것은 이로부터 12분 뒤인 오전 9시10분께로 파악됐다. 구조자들은 그러나 이 시각보다 1시간여 전부터 배가 기울어진 상태였다고 증언했다.
最开始接到全南珍岛郡屏风岛北面20km海上的岁月号正在沉没的申告的全南消防本部是在早上8点52分得知消息的,6分钟后的8点58分,木浦海警情况室正式接到事故申报。据说海警启动救助措施是在12分钟后的9点10分。