. E1 t! j3 `/ v2 \0 e) f# i8 A. p1 t良久,来到一片石滩,滩左是三、四丈高的石崖,滩右是奔流水,水岸之间有一块光洁平滑的长石。天罗便到石上歇息,因见溪水清冽,弯腰欲饮。恰此时,忽在倒影中看见一只巨鸟,探头从身后啄他。天罗急一回身,奋力将哨棒在怪鸟颌下重重戳了一下。巨鸟吃痛,大吼一声,倒退七八步,平伸两翅,睁着一对铜铃般的凶眼,怒视殷天罗。* v8 v6 N; A: X, p2 l' k( y
3 I: r( O, I. D天罗生平从未听说世间有此等巨鸟,这恶禽光是颈长就有三尺,站立时比他高出一大截,肚腹肥壮如牛,翅膀虽短小,两脚粗长,远胜于人。如此规模,足可与虎匹敌。 - C6 O1 ~4 A( l, I* b9 z! ]: s, B Y5 U* _' L
天罗暗暗叫苦,只得跳下长石,耍棒吐个势,唤做拨草寻蛇之势,与鸟对峙。还好,这时他想起雪蔼蔼提到的罗刹鸟,高声道:“罗刹鸟!雪蔼蔼教我到此,求见玄中教主。休得凶横,快去通报!” % B: \6 M8 x* L& s1 ] ; @( S0 F4 W) Z那扁毛畜生原本极愤怒,恨不得冲上前一脚将他踏杀,啄食干净。听他如此说,一愕,怒气稍解,低吼一声,迈开大步跑入溪中,踏着浅水飞奔而去。这鸟原来不能飞,迈行却似奔马。 * m2 w$ y& B+ r8 `2 P9 A, P3 P6 C0 J% i; M6 }$ \9 S
天罗见它去远,松一口气,回到长石上,俯身饮一口溪水,水味甘凉解乏。却在这时,头顶大震一声,震得他口吻皆黑,差几乎跌入水中。这雷全无先兆,声势却如天拆地裂,几可杀人。雷讫,飞雨飒飒而至,天罗只得卷缩在山崖突石之下避雨。 & Z$ [9 ^3 c, L1 S" ]. y. N " _, W9 V# n- Y7 I* ^+ F; K移时,风雨消歇,殷天罗全身透湿,好似溺水得救一般。放眼四望,山野中光景鲜明,树木葱秀,天上更无纤云,只有一条长虹,霏然五色,横贯在虚空之中。天罗叹赏不已,忽觉体冷,心想:“沾湿若此,不如脱衣晒身。”" K2 I, Z- |& A, i, s; j
/ L3 Z9 c% M9 g; }于是他第三次登上长石,正要脱衣,忽然大感诧异。适才他在石上饮水,明明记得水高及石之半,雨后山溪,理应涨漫,何以水位竟然低落?沉思之际,一抬头,望见虹霓蔼蔼,虹脚驻于前溪,殷天罗恍然大悟——当时有一本书叫《梦溪笔谈》,书中有一段,描述著书者沈括出使契丹,行至极北的黑水境内,曾经亲眼看见长虹挂在涧上吸水。所谓长虹饮涧,虹者实乃天神汲水之物,雨后溪水减少,必是彩虹吸水,将水引到别处。鸟药师说,玄中教主每日在山溪上游取水,莫非这彩虹是仙人化生? ! ?8 k6 f9 j2 Q+ O4 M& p; r8 e, }+ @: w8 f& ], r7 }/ [- @
天罗不敢怠慢,连忙从布囊中拔出火折子及三炷仙香,可幸都未沾湿。天罗燃香,面向虹霓,虔拜道:“青牛派道学士殷天罗求见玄中教主,心意坚固,不避艰难,前面哪怕有一座剑山,又或千头罗刹鸟,万重火雷阵,若不死,也要向前!” * ~+ { ^" V0 y1 D0 N 8 a1 k1 x Y, R9 E7 b虹霓听毕,众色合一,化为耀眼白光,飞落在殷天罗身前。天罗抬头,只见眼前来了一个小尼姑,年似十六七岁,仪容端秀,一身素白法衣,皓洁生光,腰间挂着一个老葫芦,手中拿着一个小手炉,卓立身前。她背光而立,脚下竟无一丝身影,天罗心道:“鬼无形,仙无影,这女子必是神仙无疑。她既化身佛家尼姑,为何又自称玄中教主?” 9 |7 I. O9 A& g4 c9 M1 S * T& F& H9 U. Q& W诸位,来者田四非原本是上元宫玉清神女,何以出家为尼,又自称玄中教主,且待后面故事解说,这里暂且按下不表。 & f6 ]/ @' [1 B/ V# w1 m& V) f8 a
话说当日,尼姑竖起单掌笑道:“浪狸猫儿,真聪利。我便是玄中教主田四非,沧州人焚杀神龙,天将报之,与我何干?”天罗顿首道:“教主容禀。小人闻诸教教旨,都要拯拔生灵。如今河北东路沧州地面有奸鬼散布疫疠,若发,则数十万军民递相传染,死者难计。圣贤修功德,证大道,正在此时。小人不胜冒昧,请教主开恩,出山护佑众生,教主万莫推辞。”6 U. |" S& U3 Z; m, p3 f
3 T g' l9 Q2 Q) E田四非摇头道:“缘业既定,吉凶乃来。换我身处李方明之位,亦需如此判。钟士季是瘟神而非奸鬼,灵命从天而降,他这等地府里的卑微执事者何敢有违?天下事各由主宰,我是谪仙,不便插手,你要见谅。” : y6 c7 N' n. x0 L) Z$ A! c! V * U( r. o' n- E1 V2 B* b天罗叹道:“大劫将至,数十万人命悬,有道是慈悲为怀,岂容就手?”田四非道:“天地不仁,以万物为刍狗——此语早被老子说破,你是道学士,怎不觉悟?世间之生死倚伏,犹如轮转,时至而死,如来尚且不免。你不必过于动情。”, W3 e+ ~% a6 N# E