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标题: 时代广场的水晶球 [打印本页]

作者: 晨枫    时间: 2019-12-19 10:15
标题: 时代广场的水晶球
本帖最后由 晨枫 于 2019-12-18 20:19 编辑


不管什么时候,纽约的时代广场总是人丁兴旺,新年夜更是如此


新年夜的“坠球”已经成为全世界人们共同欢庆的喜庆时刻,尽管纽约的零点在很多地方不是零点


这更是有情人互吻、许愿、祝福的时刻

不管是一年里的什么时候,纽约的时代广场总是人丁兴旺。每年12月31日午夜更是如此。人们都在等着那巨大的水晶球缓缓滑落,触地的时刻就是新年的开始。那个时刻,广场上的人们会爆发出震耳欲聋的欢呼,情人互吻也成为传统。更多的人则从电视上关注这一庆典,在家里庆祝。电影《西雅图不眠夜》里,父子俩就是这样度过又一个不眠夜的。不过时代广场的水晶球不是从来就有的。

19世纪末、20世纪初是美国最火爆的年代。国力和经济迅速上升,机会遍地,人们乐观,各种社会问题还没有浮现,美国也处于孤立主义中,没有世界各地无所不在的“美国利益”需要保护,没有沉重的军费负担。

作为新兴世界经济中心,《纽约时报》当仁不让地组织起新年庆祝活动,在时代广场拉起声势浩大的盛会,在午夜时分焰火齐放,礼炮齐鸣,人们在礼花和酒觞中狂欢。但1907年,纽约警方以安全为由,不准再在时代广场燃放焰火和鞭炮,人们只能寻找新的欢庆方式,但一定要动静大的,否则就不够喜庆了。人们盯上了附近西部联合电报(Western Union Telegraph)大楼顶上的钟点球。


纽约的西部联合电报大楼顶上有个钟点球,从1877年开始就在使用,不过如今连大楼都没有了


这是时代广场灯光球的灵感

钟点球是英国海军军官罗伯特·沃丘普发明的。这个非常虔诚的教徒远离声色犬马,他发明钟点球完全是为了导航和安全航行。如果他知道今天的人们把他的发明染上了珠光宝气和铜臭,可能要昏过去了。

在维多利亚时代,飘扬着米字旗的商船和军舰是世界各大洋上最威风凛凛的形象,但那也是没有GPS导航的时代,精确的时钟是导航的关键技术,如今很多著名机械钟表公司都是从精确计时机械开始的,比如说Ulysse Nardin就是从航海时钟起家的,后来铁路上也用专用的精确手表指挥铁路调度,Hamilton就是从铁路手表起家的。在这些应用中,豪华不是问题,需要的是绝对精确和可靠,都是要经过专门机构认证才能上岗的,就像如今FAA认证波音飞机一样。


罗伯特·沃丘普上校


Ulysse Nardin这样的名表厂家当年是做航海时钟的,现在依然以航海主题为款式上的特色

但机械钟表走时精度总是有限,需要定时对时间。在大英帝国各地,尤其是港口,都有天文台,顶上有钟点球,每到下午1点,大球坠落,在港湾里的船长们据此对时间,确保航海时钟的精确。有的地方也用鸣炮报时,但声速太慢,在海上可能要几秒钟后才能听到,影响对时精度,还是钟点球更加受欢迎。

1829年,沃丘普在英国朴次茅斯安装了第一个钟点球。这是很粗糙、朴实的实用装置,与今天时代广场上精光四射的时髦玩意根本是两个世界的东西。每天12:55分,黑乎乎的球在吱吱嘎嘎中升上一半高度,提醒船长们,5分钟准备;12:58分,升到顶端,这时船长们都打起精神了;1点,一个工人准时释放,球掉下来,海湾里所有的船长都忙着精确校对时间,一般是事先把航海时钟设定在1点的准确位置,但用秒表一样的装置锁住,在1点准点释放,开始再次走时。从此,船长们在进港后,不必再急着上岸到港口天文台对时间了。

说起来,中午12点似乎是更加妥当的时刻,但正午时分是天文台最忙的时候,自己要忙着观察太阳的位置,校准基准时间,所以钟点球都推迟到下午1点。

钟点球曾经世界各地都有,有些内陆城市也有,供人们对时间用。像巴巴多斯,在19世纪后半叶,每天早上9点用钟点球提示小学生上课的时间到了。现在还在用的已经不多了,基本上是作为传统保留下来,吸引旅游者,真正的对时间的功能已经没有人用了。伦敦格林尼治天文台就有这样一个,从1833年到现在,除非天气或者维修原因,钟点球每天准点报时。英吉利海峡进入北海处的迪尔(Deal)也有一个,曾经是第一个用电线与格林尼治天文台相连的,确保精确,现在改用英国标准原子钟了,每天从早上9点到下午5点,每小时报时一次。新年午夜再增加一次。


格林尼治天文台的钟点球是现在还在运行的钟点球中最老的,从1833年开始到现在,除了恶劣天气或者机械维修,每天准时报时


爱丁堡的钟点球有点憋屈,常常被同时鸣放的大炮盖过了风头


悉尼的钟点球如今很冷落,除了旅游者,不大有人来这里了


基督城的钟点球在2011年大地震中受到损坏,现在已经修复了,重又开始报时


上海外滩天文台(也叫信号台)原来也有钟点球,现在没有了

世界上现在还在运作的钟点球不多了。除了伦敦格林尼治、迪尔,还有悉尼、墨尔本、爱丁堡、基督城和格但斯克。基督城的钟塔在2011年的大地震中严重损坏,但现在修复了,2018年开始,重新报时。格但斯克的钟点球比较特别,每次掉下来的时候,触发一圈机械号,鼓乐齐鸣,声势浩大,成为地方一景。有说法在1939年9月1日凌晨,德军士兵从这个塔楼顶上用MG34机枪打响了二战欧洲战场的第一枪。

上海外滩天文台的顶上原来也有这样一个球,不过早就不用了,以至于后来的人们好多都不知道那个球是干什么用的,还以为是纯装饰性的,或者是某种航行指挥标志。现在索性没有了。

回到纽约,时代广场上不能放焰火了,西北联合电报大楼又有点远,还是需要在时代广场上弄个钟点球那样的名堂。于是人们在新年前竖起高大的桅杆一样的东西,弄上一个700磅的大球,装上100个25瓦的灯泡,但与钟点球准点自由坠落不同,在零点之前缓缓坠落,触底的时候正好是零点。

1908年元旦,这个新花样首次投入使用,立刻成为巨大的成功,人们的欢呼比先前的焰火和鞭炮还要响亮,所有的鼓声、哨身、喇叭声都被淹没了。

时至今日,当年700磅的大球变成5吨重的庞然大物,100个灯泡也变成了3万个LED灯。

喜庆的事情总是不乏模仿的,除了时代广场,世界上好多地方也出现了类似的庆典。加拿大大西洋海岸的新不伦瑞克不弄灯球,而是大片的红枫叶和一条沙丁鱼;百慕大则是大大的灯光洋葱;美国爱达荷的Boise用的则是巨大的土豆。


新不伦瑞克的新年沙丁鱼


爱达荷Boise的新年大土豆


百慕大的新年大洋葱

突然想起来,这种喜庆的好玩东西,中国也可以有嘛。比如说,新不伦瑞克的灯光枫叶和沙丁鱼不是从柱子上滑下来的,而是从大楼上斜着拉两个滑索,斜着滑下来的。北京前门也可以拉上这么两根滑索,元旦午夜滑下来一个大烤鸭!Boise的大土豆是从巨大的吊车上释放的。上海也可以这么玩,在元旦午夜释放一个大大的小笼包子!落地还吧唧一下,汤汁四射,多带劲!乌鲁木齐可以用大哈密瓜,长沙可以用大红尖椒(呃,四川会不会有意见?)。各地都可以发挥想象力,元旦夜不必吸引旅游者,本地人大家一起出来欢庆,就够喜庆了。

放在大年夜也是可以的,但这应该是合家团圆的时候,街头喜庆还是留给元旦吧。

作者: 老兵帅客    时间: 2019-12-19 11:40
‘上海也可以这么玩,在元旦午夜释放一个大大的小笼包子!落地还吧唧一下,汤汁四射,’,俺可啥都没说哈。
作者: 锦候    时间: 2019-12-19 11:46
本帖最后由 锦候 于 2019-12-19 12:03 编辑

北京前门也可以拉上这么两根滑索,元旦午夜滑下来一个大烤鸭!

烤鸭这个可以有! 一个不够!一人一个差不多!
作者: 南京老萝卜    时间: 2019-12-19 13:12
加拿大新不伦瑞克,Boise,也包括纽约,这些地方半夜三更站露天里可真够冷的。
作者: 大黑蚊子    时间: 2019-12-19 13:33
看了开头心惊胆颤,以为时代广场的玻璃球今年没有了呢


作者: 大黑蚊子    时间: 2019-12-19 13:33
看了开头心惊胆颤,以为时代广场的玻璃球今年没有了呢






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