第一次工业革命发生的充分必要条件 2
工业革命一般分为几次，有的说三次，有的说四次不等。其中第一次是划时代的，以至于与第一次工业革命相比，第二次、第三次甚至不能称为“革命”。
第一次工业革命的转折点是蒸汽机。人类社会的发展是建立在对自然界的应用上。生产力的马克思主义定义为“生产力人类征服自然、改造自然的能力”。在蒸汽机之前，人类社会对“力”的使用（或者说做功）几乎完全来自于人体的肌肉力量和牲畜的肌肉力量，都是生物力，都是来自细胞内的三磷酸腺苷（让我们忽略风力和水力的少量应用以及烧柴煮饭这种非做功的应用）。工业革命前的几十万年，人类社会完全建立在三磷酸腺苷做功上。
蒸汽机令人类有史以来第一次开发了化学能。这是从0到1的飞跃。虽然表面看起来内燃机和电动机跟蒸汽机并不具有继承关系。也就是说理论上一个国家可以直接发明内燃机或者电动机。实际上我们知道，没有蒸汽机提供的做功动力带来的工业技术进步和支撑工业技术发展的财富积累，内燃机和电动机是镜花水月。
因此，考察工业革命，首先要考察蒸汽机。只有充分理解了蒸汽机是怎样出现的，才能理解工业革命的事情。
纠正一下，英国纺织业在使用蒸汽机作为动力之前已经相当发达。在英国纺织业发展之前，大规模的纺织业在中国早已存在几百年甚至上千年。在同期的欧洲的几个国家，纺织业也相当发达。因此纺织业跟工业革命并没有因果关系。
甚至英国的机加工工业在蒸汽机出现之前已经相当发达。他们的机加工工业的动力源来自水力和畜力。因此，反直觉的是英国的机械加工业也与工业革命没有因果关系。
纽可门蒸汽机和瓦特蒸汽机的主要用途是给煤矿抽水。另一个用途是充做消防队的抽水机。
我们可以比较确认地说，没有蒸汽机就没有工业革命。
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